Remco Evenepoel salva los papeles con una gran remontada en el descenso del Col du Galibier: "Aún no estoy al 100%"

Antes del Tour de Francia 2024, a Remco Evenepoel le llovieron las críticas tras su rendimiento en la alta montaña del Criterium du Dauphiné. Se decía que la estrella del Soudal Quick-Step no iba a poder aguantar el ritmo de Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y compañía en la Grande Boucle. Pero el belga ha rendido muy bien en la primera jornada montañosa, una 4ª etapa donde tuvo que protagonizar una remontada casi milagrosa tras iniciar el descenso hacia meta peor que sus rivales.

El equipo de Evenepoel no puso hombres a trabajar este martes, a pesar de la presencia de Mikel Landa, y sólo tuvo que seguir a rueda. Pero lo hizo al nivel que esperaba, pasando por la cima del ascenso alpino en tercera posición a unos 10 segundos de Pogacar y sólo unos pocos menos de Vingegaard. En el descenso luchó y perdió posiciones, pero al final se situó en el grupo perseguidor y esprintó hasta la 2ª posición del día, sacando unos segundos de ventaja a Jonas Vingegaard e incluso algunos segundos a la carretera, quedándose también con el 2º puesto de la general, a 45 segundos de Pogacar.

"Siempre es positivo terminar segundo por detrás del mejor corredor del mundo. No tengo ninguna queja sobre nuestra estrategia ni sobre el desarrollo de la carrera. Ha sido un buen día para nosotros", dijo Evenepoel en una entrevista posterior a la carrera. "Una vez que estás por encima de los 2000 metros sientes que es más difícil responder a las aceleraciones. Fue un ataque muy fuerte de Tadej. Intenté seguirle el ritmo, pero estaba un poco por encima de mi nivel".

"Después bajé lo más rápido posible. Sin embargo, había algunas curvas mojadas en el descenso. Me resbalé varias veces. Tengo que ser sincero: casi me caigo", admite Evenepoel. "Perdí algo de confianza y los perseguidores volvieron. Me sentí bien en general. Al final también gané el esprint por el segundo puesto. Eso está bien. Podemos estar satisfechos". Al final del día, Evenepoel es segundo en la general, 45 segundos por detrás de Pogacar y 5 segundos por delante de Vingegaard.

"Sabía que tenía que estar preparado para las cuatro primeras etapas. Son etapas importantes desde el principio. La forma es buena, pero aún no estoy al 100%", afirma Evenepoel en realidad. Mikel Landa le sigue los pasos, actualmente 7º en la clasificación general - ambos han superado las lesiones sufridas en la Itzulia.

"Podemos hablar de un buen comienzo para mí y para el equipo. Ahora tenemos que aprovecharlo y esperar piernas aún mejores. Por ejemplo, el séptimo día, en la primera contrarreloj. El objetivo sigue siendo estar entre los cinco primeros de la clasificación y ganar una etapa. Pero si nos acercamos al podio más adelante, iremos a por todas. Estamos en una buena posición, pero el Tour aún es largo".