¡Remco Evenepoel pierde a su principal gregario de cara a la prueba en línea del Mundial de Kigali!

La que parecía ser una semana de ensueño para la selección belga en el Mundial de Kigali ha sufrido un golpe inesperado. Apenas un día después de que Remco Evenepoel arrasara en la contrarreloj individual para conquistar su tercer título mundial consecutivo, el equipo confirmó que Tiesj Benoot, uno de sus hombres más veteranos, se perderá la carrera en ruta a causa de una enfermedad.

La noticia llega en un momento especialmente inoportuno. Hasta ahora, Bélgica había surfeado una ola de entusiasmo tras la exhibición de Evenepoel en la contrarreloj del domingo. Su victoria, adornada con la icónica imagen de adelantar en pleno recorrido al cuatro veces ganador del Tour de Francia, Tadej Pogacar, reafirmó su condición de máximo favorito en Ruanda.

A ese triunfo se sumó la medalla de bronce de Ilan Van Wilder, un resultado que confirmaba la profundidad del talento belga y reforzaba la moral del equipo dirigido por Serge Pauwels, que hasta ayer parecía en su punto más alto.

Sin embargo, la ausencia de Benoot obliga a replantear la estrategia colectiva. A sus 31 años, el corredor del Team Visma - Lease a Bike era el más experimentado de la formación. Su primera participación en un Mundial se remonta a Richmond 2015, y desde entonces había competido en seis ediciones.

El pasado verano, además, fue una pieza clave en el triunfo olímpico en ruta de Evenepoel, trabajando como uno de sus más valiosos apoyos. Su perfil no se limitaba al sacrificio: era también un motor de fondo, capaz de interpretar los cambios de ritmo y controlar las largas carreras de campeonato.

Todo apuntaba a que Benoot llegaba en condiciones óptimas a Kigali. En las últimas semanas había firmado resultados sólidos: 16º en el GP de Québec, 7º en el GP de Montréal y un papel protagonista en la Super 8 Classic, disputada el pasado fin de semana. Actuaciones que confirmaban que se encontraba en un buen estado de forma para afrontar el reto mundialista.

En su lugar, ha sido convocado Louis Vervaeke, corredor que se ganó la llamada tras una sólida Vuelta a España y que goza de reputación como uno de los lugartenientes más fiables de Evenepoel. Se unirá así a una alineación belga que ya contaba con Xandro Meurisse, Quinten Hermans, Cian Uijtdebroeks, Ilan Van Wilder, Victor Campenaerts y Florian Vermeersch, además del propio Evenepoel.

Sobre el papel, Bélgica sigue disponiendo de una de las formaciones más potentes del Mundial. Sin embargo, en una carrera donde las sutilezas tácticas suelen marcar la diferencia, la ausencia de un ciclista con la experiencia y la compostura de Benoot no es un detalle menor.

Para Evenepoel, que llega con la confianza intacta tras su demolición en la contrarreloj, el objetivo del maillot arcoíris sigue siendo realista. Pero la pérdida de su compañero de equipo olímpico añade un grado más de dificultad a un reto que, de por sí, ya exigía rozar la perfección.