"Quizás fui ingenuo": Tom Dumoulin responde a las críticas por haber ido a Ruanda para ver el Mundial de Kigali

El reciente Mundial de Ciclismo en Kigali marcaron un antes y un después para el deporte: fue la primera vez que la cita se celebraba en suelo africano, en un escenario que combinó la emoción competitiva con un trasfondo político y social complejo.

El evento será recordado por la brillantez deportiva, con la consagración de Tadej Pogacar como campeón mundial en ruta, pero también por las discusiones que generó más allá de las carreteras de Ruanda.

Entre los visitantes que no quisieron perderse esta ocasión única estuvo Tom Dumoulin, excampeón mundial de contrarreloj y figura icónica del ciclismo neerlandés.

A través de una invitación de Visit Rwanda, la mayor agencia de turismo del país, Dumoulin viajó acompañado de otros exprofesionales como Simon Geschke y Bram Tankink, en lo que parecía una oportunidad para descubrir un nuevo entorno mientras se vivía de cerca la mayor cita del calendario ciclista.

Lo que comenzó como una experiencia personal terminó convirtiéndose en un asunto polémico. Varios compatriotas, encabezados por el periodista Thomas Sijtsma, criticaron duramente al exciclista, acusándolo de prestarse, aunque de manera indirecta, a una estrategia de lavado de imagen (“sportswashing”) del régimen ruandés.

Dumoulin, en declaraciones a NOS, defendió inicialmente su decisión con franqueza: “Visité Kigali y algunas de las atracciones turísticas del país durante cuatro días por invitación de Visit Rwanda. Acepté porque era increíblemente interesante que los Campeonatos Mundiales se celebraran en África por primera vez.”

El neerlandés subrayó que su motivación principal fue la curiosidad: “¿Cómo es posible que no conozca un país como Ruanda en absoluto? Todo lo que sabía era el terrible genocidio y que un régimen autoritario sigue en el poder. Quise verlo con mis propios ojos.”

Las críticas no solo vinieron de fuera. Según relató el propio Dumoulin, incluso personas de su entorno cercano cuestionaron su decisión: “Recibí un considerable fuego cruzado de algunos periodistas y personas cercanas a mí. Dijeron que me había dejado utilizar para el ‘sportswashing’.”

El exprofesional reconoció que la invitación de Visit Rwanda, enmarcada en el contexto de un evento de alcance mundial, no era un simple viaje turístico. La estrategia del gobierno de Kigali para usar el deporte como herramienta de proyección internacional es conocida y ha estado bajo el escrutinio de diversos analistas.

Con la distancia de los hechos, Dumoulin no elude la autocrítica: “¿Fui ingenuo? Sí, quizás. Me basé en mi curiosidad y no profundicé lo suficiente en los problemas del país. A veces cometes un error de juicio.”