“El equipo realmente no me necesita”: Alexander Kristoff mira hacia el retiro sin arrepentimientos

La anhelada victoria estuvo al alcance de Alexander Kristoff en el final de la etapa 3 del Tour de Langkawi. Sin embargo, Matteo Malucelli fue unos instantes más rápido en la línea de meta, impidiendo que el experimentado noruego sumara su 99ª victoria profesional a su palmarés. Y como la carrera de etapas de Malasia es la última de Kristoff en su carrera profesional, el tiempo se está agotando rápidamente.

Con 38 años, Kristoff puede mirar hacia atrás en una carrera de la que muchos pueden sentir envidia. Con dos Monumentos, cuatro etapas del Tour de Francia y un título europeo, el mayor arrepentimiento de Kristoff debe ser haber perdido ante Peter Sagan en el Campeonato del Mundo de 2017 delante de su público en Bergen.

"Hace tres años, empecé a pensar en el final de mi carrera," admitió Alexander Kristoff en una entrevista con Wielerflits antes del inicio del Tour de Langkawi.

Tras 16 temporadas como profesional, la carrera de Kristoff llegará a su fin con una carrera de etapas de ocho días en Malasia, quizás no el escenario más adecuado para un corredor de la talla de Kristoff. Sin embargo, intentará contribuir al esfuerzo de su equipo tanto como en cualquier otra carrera. "Me preparé como lo haría para cualquier otra carrera. Aún no he pensado mucho en el final de mi carrera, pero después de la carrera, ciertamente será extraño que haya terminado."

Antes de enfocarse en cuánto ha cambiado el ciclismo, Kristoff dijo: "Hay un tiempo para todo, y siento que mi tiempo para parar ha llegado. Cuando firmé un contrato a largo plazo con Uno-X Mobility en 2022, siempre quise terminarlo. Pero ahora tengo 38 años y varios hijos en casa que merecidamente quieren la atención de su padre."

Añadió: "También noto que el ciclismo se está volviendo más rápido y más duro. Para mí, esto significa menos buenos resultados ahora, porque ya no puedo competir como solía hacerlo. Incluso si logro obtener un buen resultado de vez en cuando, lo consigo con mucha menos frecuencia que antes. Las carreras simplemente son menos divertidas entonces: tienes que estar dispuesto a dar un paso atrás. No es como si el equipo realmente me necesitara.”

La verdad es que Alexander Kristoff todavía tiene una cuenta pendiente: su lista de victorias como profesional incluye 98, pero claramente aspira a sumar dos más. "Sería fantástico si pudiera hacerlo. Pero también soy realista: hay muchos tipos rápidos aquí. No espero poder hacerlo. Ya tengo más de 100 victorias UCI, pero 100 como profesional serían aún mejor."

¿Y después de retirarse del ciclismo profesional? "Quizás vuelva al ciclismo o al equipo en unos años, pero eso no es una posibilidad inmediata. Primero quiero centrarme en mi familia durante un tiempo. Luego podría convertirme en comentarista de TV; sería fantástico."