Paul Seixas iniciará su primer
Tour de Francia con el público francés ya intentando medir hasta dónde puede llegar el sueño. Con 19 años, el ciclista del Decathlon CMA CGM Team ha pasado de fenómeno adolescente a argumento real para la general en cuestión de meses, cargando con una expectativa local que suele reservarse a corredores con muchas más cicatrices.
Seixas ya ha puesto contra las cuerdas a Tadej Pogacar en Strade Bianche y Lieja-Bastoña-Lieja, ganó la Flecha Valona y se hizo imposible de ignorar antes incluso de que
el Tour llegue a Barcelona. Dentro de Decathlon, el cambio no ha sido solo físico.
“Ha progresado enormemente en ese rol”,
dijo a RMC el director deportivo Julien Jurdie. “El año pasado estaba descubriendo el WorldTour y no hablaba nada. Tenía los ojos como platos y hacía preguntas. Le dije que ahora tenía la obligación de hablar durante los briefings, en carrera, en el bus...”
El francés ya no es tratado solo como una joven promesa. En Decathlon le piden que se exprese como el corredor alrededor del cual se espera que trabajen los demás. “Para ser un gran líder no basta con empujar los pedales y ganar carreras”, continuó Jurdie. “Necesitas carisma, el apoyo de tus compañeros y devolverles esa confianza. Paul se siente mucho más cómodo hoy, pese a la diferencia de edad con algunos de ellos.”
El instinto a lo Pogacar de Seixas también conlleva riesgo
En la víspera de Strade Bianche, Seixas tomó la palabra en el briefing de Decathlon con la misma convicción que llevó a la carrera: a Pogacar no había que tratarlo como invencible. La misma actitud le acompañó en Lieja. Cuando se planteó la idea de un podio, Seixas respondió que siempre sale a ganar, sea o no un Monumento. Luego lo refrendó aguantando con Pogacar hasta la fase final.
El ex corredor y consultor de RMC Jérôme Coppel ve la euforia en torno a Seixas como algo que Decathlon deberá gestionar durante tres semanas. “Hay una trampa en la que no debe caer, y es dejarse llevar por la euforia”, advirtió Coppel. “Es normal a esa edad y con toda esta locura del público a tu alrededor.”
Seixas ha crecido viendo a Pogacar dinamitar carreras con ataques lejanos, aceleraciones repetidas y una negativa a correr a la defensiva cuando se siente fuerte. Coppel ve claramente esa influencia en la forma de competir del joven francés.
“Quiere demostrar que tiene el mismo temperamento que Pogacar”, dijo Coppel. “A él también le gusta jugar sobre la bici, también le gusta lanzar bombas, esa es su personalidad. Creció con las gestas y cabalgadas en solitario de Pogacar. Pero en su manera de correr se nota que solo tiene 19 años. No debe pasarse, no debe sobreactuar.”
Seixas será uno de los corredores más escrutados en el Tour de Francia 2026
Decathlon quizá deba proteger a Seixas de sí mismo
Seixas sufrió una dura caída en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes, que luego calificó de “error estúpido” en un descenso, y ya había asumido riesgos bajando a inicios de temporada mientras vestía el maillot de líder en Itzulia Basque Country.
Su equipo se volcó con él tras la caída en Auvergne-Rhône-Alpes, reintegrándolo al pelotón después de haber estado varios minutos cortado. La reacción de Seixas volvió a poner el foco en el grupo que le rodea. “A estos chicos, los quiero”, dijo tras aquel día difícil. “Me elevaron por encima de mí mismo. Hoy no lo hice por mí, sino por todo el equipo, por estos chicos que se sacrificaron por mí. Eso me dio motivación. No estoy orgulloso de mí, pero el equipo puede estar orgulloso de sí mismo.”
Coppel no quiere que le apaguen ese fuego. Quiere que lo controlen. El Tour no es un examen de un día contra Pogacar en el sterrato o en las Ardenas; son tres semanas de colocación, recuperación, descensos y presión antes de que lleguen los puertos decisivos.
“Su equipo debe, a veces, saber frenarlo”, dijo Coppel. “Mira Lieja, cuando logra seguir a Pogacar antes de darse relevos con él. Eso estuvo muy bien, magnífico incluso. Pero no necesariamente quiero volver a verle hacer eso. También hay que saber jugar con el otro corredor.”
Seixas llega al Tour como la mayor esperanza francesa para la general de los últimos años, con Decathlon aprendiendo ya a trabajar a su alrededor y no solo a protegerle. Su primer Tour arranca en Barcelona; el examen es si ese instinto a lo Pogacar puede sobrevivir tres semanas sin costarle antes de que la carrera alcance sus puertos decisivos.