“Quick-Step tendrá más oportunidades”: Ilan Van Wilder asumirá galones tras la marcha de Evenepoel

Falta menos de una semana para el comienzo de temporada en carretera. Los equipos ya están listos para afrontar el primer año del nuevo trienio, que supone también un antes y un después para algunos de ellos.

El ambiente en Soudal Quick-Step será muy distinto en 2026. Sin Remco Evenepoel. Para Ilan Van Wilder, eso implica un ascenso sobre el terreno a un papel de líder, aunque Mikel Landa sigue siendo el aspirante a la general más sólido del equipo belga.

En lugar de oportunidades esporádicas en carreras que Evenepoel solía saltarse, el bronce de la contrarreloj del Campeonato del Mundo de Kigali cargará más a menudo con el peso de las expectativas del equipo sobre sus hombros.

“No solo yo, una gran parte del equipo tendrá más oportunidades”, comenta Van Wilder a Sporza.

El corredor de 25 años apuntará al UAE Tour, Tirreno-Adriatico, la Itzulia Basque Country y las clásicas de las Ardenas en su primer bloque. “Correré esas pruebas en un rol en el que aún tengo mucho por aprender. Ser líder no significa hablar de ganar cada carrera. Hay que ser realista, y yo lo soy”, subraya.

En 2026, Van Wilder fue 7.º en la Volta ao Algarve, 10.º en París-Niza, 6.º en la Itzulia, 8.º en la Vuelta a Suiza y cerró la temporada con un 7.º en el Tour de Gran Bretaña. ¿Qué comparten esos resultados? Van Wilder dentro del top-10, pero fuera del top-5. Esa es la barrera que se propone romper en el curso que llega.

“El año pasado terminé a menudo en el top-10 de carreras duras. Si puedo convertir eso en top-5 o mejor, sería fantástico.”

En ese sentido, su 3.º puesto en el Mundial Contrarreloj, tras Evenepoel y Vine, marcó diferencias. “Que aquel día pudiera dejar detrás a un corredor como Pogacar (4.º) es algo especial. Me da confianza para esta temporada.”

Pese a su juventud relativa, Van Wilder ya ha probado las tres grandes, y no hace falta interrogarlo para adivinar cuál le ha conquistado el corazón: el Tour de Francia. El año pasado se quedó cerca de la victoria en la jornada 15. En la ascensión al Mont Ventoux fue 4.º en la cima ventosa, tras un gran trabajo para su compañero Valentin Paret-Peintre, que aseguró el triunfo.

“Sería fantástico ganar una etapa del Tour algún día”, confiesa Van Wilder, con los ojos brillando. “Estoy convencido de que algún día los papeles también pueden invertirse. Porque no habrá sido la última vez que estemos juntos en la montaña.”