"Queremos que sea una tradición": El organizador del Pogi Challenge, la nueva carrera de Pogacar

Esta temporada 2025 concluyó para Tadej Pogacar con una quinta victoria consecutiva en Il Lombardia. Sin embargo, eso fue oficialmente, ya que un día después el esloveno se marchó a su país natal a disputar la nueva exhibición llamada Pogi Challenge.

El organizador de la Pogi Challenge afirma que el equipo que la respalda ya está trabajando para convertir la carrera en una tradición anual, construida en torno a las raíces locales y la talla internacional del campeón del mundo Tadej Pogacar.

"Tuvimos la increíble suerte de contar con alguien como Tadej. Bastaba con mencionar su nombre para que todo despegara", declaró Tevž Ribič, director del proyecto del evento, en declaraciones recogidas por Siol.net.

La prueba, celebrada el domingo por la tarde en Komenda, el pueblo natal de Pogacar, reunió a 1.189 corredores de 36 países, de los que alrededor del 40% procedían del extranjero. Pogacar, que acababa de conseguir su quinta victoria consecutiva en Il Lombardia el día anterior, partió desde atrás y minutos más tarde intentó darles caza antes de la cima.

Aunque Pogacar registró el mejor tiempo del día en la subida de 11 km y consiguió alcanzar a 1.188 corredores, al final se quedó a uno de la cabeza, ya que el especialista británico en ascensos Andrew Feather le frenó y se hizo con la victoria.

El concepto fue propuesto a principios de año por Simon Rožnik, director de la agencia deportiva eslovena Extrem, con el objetivo de crear algo distintivo en torno al éxito de Pogacar y su conexión con la comunidad local.

"Simon llevaba tiempo queriendo organizar algo especial para Tadej y su familia", explicó Ribič. "Cuando presentamos la idea por primera vez a la familia Pogacar, se mostraron extremadamente positivos. Fue entonces cuando empezamos a desarrollarla en serio: en enero".

El recorrido en sí era significativo. La carretera de Komenda a Krvavec es un terreno familiar para Pogacar, y fue el escenario de su primera victoria como joven corredor. Sigue formando parte de sus rutas habituales de entrenamiento cuando regresa a Eslovenia.

Pero a pesar de esa conexión personal, la magnitud del acontecimiento superó rápidamente las fronteras locales: "Demuestra la fuerza internacional del nombre de Tadej", dijo Ribič. "No fue sólo una carrera nacional: vinieron corredores de todo el mundo".

El equipo del Desafío Pogi se encargó de organizar lo que Ribič describió como el mayor proyecto que habían realizado nunca. Unas 150 personas participaron en el evento, entre ellas un gran equipo de voluntarios y el apoyo logístico del equipo Pogi.

A pesar de las difíciles condiciones previas -incluida una nevada temprana en altitud-, el tiempo se despejó a tiempo. Según Ribič, la decisión de seguir adelante con la infraestructura al aire libre se basó en parte en el optimismo: "Creía que la nieve se derretiría y que saldría el sol, y así fue".

"Krvavec es imprevisible. El miércoles antes de la carrera hacía 20 grados y hacía sol. El fin de semana, todo había cambiado. Pero al final no hubo heridos, no necesitamos asistencia médica y toda la carrera transcurrió sin problemas. No podíamos pedir más".

El ambiente se extendió más allá de la propia carrera. El grupo de rock esloveno Siddharta actuó en la línea de meta, y el público acudió en masa a la carretera para apoyar tanto a los aficionados como a los profesionales en la subida.

Una vez concluida la edición inaugural, la atención ya se ha centrado en el futuro a largo plazo del evento. Según Ribič, el equipo espera que el Desafío Pogi pueda volver en 2026 y más allá, convirtiéndose potencialmente en un elemento fijo del calendario de postemporada.

"Nos gustaría que fuera un evento tradicional", dijo a Siol. "La idea es crear algo en lo que Tadej pueda sentirse relajado, no algo impulsado por contrarrelojes o métricas de rendimiento. Se trata del ciclismo como celebración, tanto para los aficionados como para los corredores".

El evento llega al final de una temporada histórica para Pogacar, que en 2025 se convirtió en el primer corredor de la historia en subir al podio de los cinco Monumentos en el mismo año, al tiempo que defendía sus títulos mundial y del Tour de Francia. Pero para los organizadores, el Desafío Pogi iba más allá de los resultados: "Es un formato que da prioridad a los espectadores y a la comunidad", dijo Ribič. "Eso es lo que esperamos seguir construyendo: algo sostenible, significativo y abierto a todos".