“¿Puede lograr aún más que eso?”: Un experto belga se viene muy arriba con Remco Evenepoel en el Tour de Francia

El debut de Remco Evenepoel en el Tour de France con Red Bull - BORA - hansgrohe llega cargado de expectativas. El campeón olímpico ya se ha subido al podio junto a Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard, pero afronta la presión de mejorar ese resultado pese a una preparación inestable para la carrera.

En una columna para Cyclingnews, el ex profesional belga Thomas de Gendt subrayó la sólida campaña de clásicas del belga, con triunfo en la Amstel Gold Race y podios en el Tour de Flandes y Lieja-Bastoña-Lieja, y cómo eso le quita algo de presión de cara al Tour.

“No es que su año vaya a ser malo si, por ejemplo, ahora solo gana una etapa en el Tour. Creo que con Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard allí, si Remco puede ser tercero y gana la contrarreloj sería una buena carrera para él, mientras que para que fuese un gran Tour tendría que ganar una etapa de montaña frente a Pogacar o vestir el maillot amarillo”.

En esencia, lo que logró en 2024, cuando Evenepoel —entonces en Soudal - Quick-Step— firmó una actuación tremenda durante las tres semanas, con su mejor nivel escalador, una victoria de etapa, un puesto en el podio final y una regularidad extrema. ¿Es posible, en el pelotón actual, que mejore eso en circunstancias normales?.

“¿Pero puede lograr aún más que eso? En muchos sentidos, ese es el problema de Remco ahora mismo en Bélgica. Porque incluso si quedara tercero, mucha gente diría que no rindió bien [...] En el caso de Remco, incluso estar en el podio de una gran vuelta —que para mí es lo máximo a lo que puede aspirar ahora mismo, salvo grandes sorpresas— simplemente no sería suficiente”, argumenta.

La presión y las críticas en Bélgica han sido muy elevadas durante años para corredores como él y Wout Van Aert. En las vueltas por etapas, el ciclista de Red Bull - BORA - hansgrohe tampoco se ha reivindicado este año, lo que proyecta dudas sobre sus opciones en la Grand Boucle.

Pero a su mejor nivel, como el pasado otoño, cuando fue el único capaz de oponer cierta resistencia a Tadej Pogacar en todas las grandes clásicas de un día, no se queda lejos.

“Está lejos de ser el único con este problema cuando ataca Pogacar y, por desgracia, el límite superior de Remco no basta para seguir a Pogacar. Pero quizá ahora, con el nuevo enfoque de entrenamiento de Remco, haya estado entrenando como un animal para subir su VO2 máx. y consiga ese puntito extra —y realmente es solo un 1% de diferencia—”, sostiene de Gendt.

“Hablando de números, he visto todo eso sobre su valor de FTP de 425 (compartido en el canal de Youtube de Evenepoel, n. del ed.) y en realidad creo que es más bajo de lo que realmente mueve: es solo un número de entrenamiento. Por ejemplo, mi propio FTP en papel siempre era 430 o 435 con un peso de 69 kg. Pero en carrera podía subir a algo como 460 durante 20 minutos. Así que lo que es tu FTP en carrera y sobre el papel son dos cosas muy diferentes”.

Es una carrera importante y una en la que el campeón olímpico también afronta presión interna, ya que comparte galones con Florian Lipowitz, quien el año pasado ocupó su lugar como la figura en el podio junto al ‘big two’.

“Esa es la historia de Remco: está en una posición en la que incluso si gana, sigue haciendo algo mal a ojos de mucha gente —y de muchos periodistas también—. Y por desgracia parece que nada puede cambiar eso, ni siquiera (quizá) acabar tercero en el Tour de France este julio”.

De Gendt también compartió su opinión sobre Paul Seixas, la sensación de 19 años que ha acaparado focos este año con actuaciones impresionantes y con el factor sorpresa que aporta al Tour.

Aunque la calidad es innegable, una gran vuelta es una carrera que a menudo depende de la experiencia y la constancia por encima del talento puro, incluso hoy en día pese a los avances en entrenamiento, nutrición y tecnología.

“No espero tanto de Paul Seixas como algunas personas este julio. Siempre puede sorprenderme, y sus números para un chico de 19 años son increíbles, y seguro que un día será ganador del Tour de France. Pero este es su primer Grand Tour”, señala.

“Y aunque creo que estará metido en la pelea al máximo nivel durante las dos primeras semanas, la tercera semana siempre es una incógnita para muchos corredores, y eso incluye a Seixas”.