Problemas en Movistar Team: a un paso de perder el patrocinio de Telefónica

Movistar Team no encuentra los resultados sobre el asfalto y, ahora, parece que el quebradero de cabeza se extiende fuera de la competición: Telefónica SA está evaluando recortar o incluso vender su histórico patrocinio del equipo ciclista. En el marco de una revisión más amplia de sus inversiones en marketing, la compañía española explora dos vías principales: reducir su exposición en el ciclismo de élite o incorporar nuevos co-patrocinadores que compartan los costes del proyecto.

En Abarca Sports -empresa gestora de la formación deportiva- tienen rubricado su contrato actual hasta 2029. El acuerdo, que incluye los derechos de denominación del equipo, está valorado en aproximadamente 25 millones de euros anuales (unos US$29 millones), según Bloomberg Línea, suponiendo casi el 80% de los ingresos de la escuadra navarra.

El patrocinio, vigente desde 2011, ha sido uno de los pilares de la estrategia de marca de Telefónica en el deporte profesional. Sin embargo, el contexto ha cambiado significativamente en los últimos años, especialmente tras la reducción de su presencia en Latinoamérica, una región que en su momento aportaba gran parte del valor de la visibilidad global de la asociación.

La decisión forma parte de una revisión más amplia del gasto en marketing impulsada por el presidente ejecutivo Marc Murtra, dentro del plan estratégico corporativo presentado a finales del año pasado. En paralelo, el ciclismo profesional ha experimentado un fuerte incremento de costes, impulsado por la entrada de grandes multinacionales y fondos soberanos en el deporte.

En este nuevo escenario competitivo, marcas como Red Bull GmbH, Lidl & Schwarz o Decathlon SA han incrementado su presencia en el pelotón, mientras que equipos respaldados por capital estatal del Golfo Pérsico, como UAE Team Emirates-XRG o Bahrain Victorious, han elevado el estándar financiero del ciclismo de élite.

Telefónica ha encargado a la consultora YouFirst la búsqueda de posibles compradores o socios que puedan asumir parte del patrocinio, según las fuentes consultadas. El objetivo sería optimizar el retorno de inversión en un entorno donde los presupuestos de los equipos han crecido de forma notable.

El Movistar Team es uno de los equipos más emblemáticos del ciclismo español. Tras años buscando un segundo patrocinio, Abarca contó con una inversión adicional del fondo Quantum Pacific Management, que adquirió una participación del 43% en la compañía propietaria pero que hasta el momento solo han trascendido cifras del traspaso de capital pero no de la inversión real en la formación ciclista.

Aunque el equipo fue dominante durante la década de 2010, con victorias en grandes vueltas como el Giro de Italia y la Vuelta a España, su rendimiento ha sido más irregular en los últimos años, en un pelotón cada vez más competitivo y globalizado.

Desde la marcha de Richard Carapaz, la retirada de Alejandro Valverde o la renuncia al fichaje de Carlos Rodríguez, unido a la negativa a crear una formación de desarrollo hasta la presente campaña, han llevado a Movistar Team a la pérdida de potencial frente a rivales que sí han sabido adaptarse al ciclismo moderno.

La empresa Telefónica no ha realizado comentarios oficiales hasta el momento.