PREVIA | Gante-Wevelgem 2023: El Jumbo-Visma se enfrenta a los mejores velocistas en una carrera ventosa y lluviosa

Previa. El 26 de marzo es un día muy importante esta primavera. A una semana del Tour de Flandes llega la Gante-Wevelgem, la segunda clásica adoquinada más larga de la temporada, una de las carreras más espectaculares de la primavera.

La mayor parte de los 261 kilómetros de la carrera son llanos, sin un perfil duro, razón por la que la mayoría de los años se trata de un sprint en grupo reducido que lucha por la victoria. La carrera es llana salvo un tramo montañoso que se basa en tres ascensiones al Kemmelberg en las que cada año se producen ataques, así como nuevos tramos fuera de pista que se han añadido en los últimos años.

Hora de salida: 11:00 CET

Hora de llegada: 17:30 CET

El Belvedère, los ciclistas lo subirán dos veces. Es una rampa agotadora en la que muchos sufrirán, se producirán parciales en la primera subida a falta de 85 kilómetros. A partir de ahí habrá algunos sectores de grava conocidos como las "plugstreets", con 4,1 kilómetros en los que pueden ocurrir percances, un juego de suerte esencialmente en lo que se refiere a las mecánicas, con la última llegada a falta de 66 kilómetros.

La segunda subida al Kemmelberg será a falta de 52 kilómetros y en ella los ataques son seguros, ya que los clasicómanos querrán apretar el ritmo para descolgar definitivamente a los hombres rápidos y marcar una diferencia definitiva.

A continuación hay un par de cimas, pero el último lugar que marca la diferencia en función de la potencia es la subida al Kemmelberg por el Ossuaire. Se trata de un ascenso más duro, la mayor parte sobre asfalto pero con pequeñas pendientes antes de que los corredores lleguen a los adoquines que suben hasta el 18%. Se trata de un esfuerzo máximo de 30 segundos en el que los ciclistas tienden a resquebrajarse cerca de la cima, que llega a falta de 34,5 kilómetros.

A partir de ahí, sin embargo, habrá alivio, ya que gran parte de la aproximación a Wevelgem es completamente llana. Habrá tiempo para reorganizarse y dar caza a los grupos grandes y pequeños. La carrera tiene una dinámica muy interesante en la que los especialistas y los sprinters intentan equilibrar la carrera hacia su dirección preferida, y es una prueba que suele ver diferentes tipos de escenarios que conducen a la victoria.

Jumbo-Visma - Jumbo llega con un equipo fuerte. Tres corredores que pueden ganar al sprint. Wout van Aert empezó ayer su campaña en las clásicas adoquinadas y seguramente atacará, sobre todo porque no tiene presión. Se trata de una prueba de forma. Debería tener total libertad, ya que tanto Christophe Laporte como Olav Kooij son grandes opciones para un sprint. La presencia de Nathan van Hooydonck permite al equipo abrirse en serio desde el principio.

Matej Mohoric - Bahrain tiene un equipo fuerte con varias opciones para un final rápido como Fred Wright y Jonathan Milan. El propio Mohoric tiene un sprint fuerte, pero necesita atacar con probabilidad para ganar una carrera así. Las distancias muy largas, la carrera mayoritariamente llana pero con unos pocos puntos decisivos son exactamente donde él prospera - si sólo hubiera un descenso técnico lo sería aún más. Además, puede ser un gran aliado del Jumbo-Visma para atacar la carrera.

Filippo Ganna - INEOS tiene un equipo fuerte, pero la forma es insegura. Ben Turner, Magnus Sheffield, Michal Kwiatkowski y Jhonatan Narváez, en su mejor momento, podrían lanzarse al ataque. Sin embargo, es probable que Filippo Ganna sea la esperanza. En el Kemmelberg es probable que tenga problemas en las brutales pendientes, pero en los tramos llanos donde se esperan ataques el italiano puede ser muy peligroso y muy difícil de recuperar si se escapa.

Varios corredores pueden estar presentes en los ataques. Sin embargo, algunos equipos tratarán de bloquear la carrera con contraataques para beneficiar a sus velocistas, aunque es probable que otros tengan la ambición de llegar realmente hasta la línea de meta. UAE tiene ambiciones legítimas con Tim Wellens y Matteo Trentin en ausencia del lesionado Molano. Sep Vanmarcke y Anthony Turgis serán otros de los favoritos.

Arnaud De Lie y Caleb Ewan - En su mejor momento, esta es una carrera para Caleb Ewan. Sin duda puede superar las subidas empinadas y, al no haber una gran ventaja, no es probable que le pillen fuera de posición. Sin embargo, los vientos pueden ser difíciles de manejar para él si la carrera se divide. Arnaud De Lie, el niño prodigio, también está presente y será un corredor muy peligroso, y probablemente formará parte de la coalición de sprinters.

Tim Merlier y Davide Ballerini - Quick-Step está sometido a una enorme presión. Sobre todo por parte de la dirección y del propio Lefevere, tras una decepcionante E3 Saxo Bank Classic. Aquí tienen mejores oportunidades, Tim Merlier es el tipo de sprinter que puede resistir este tipo de carreras y tener un fuerte sprint al final. Davide Ballerini también parece en gran forma después de un tiempo y es una gran segunda opción. Yves Lampaert y Kasper Asgreen buscarán contrarrestar los movimientos y controlar la carrera para un sprint.

Jasper Philipsen - Alpecin está en un gran momento de forma y motivación. Philipsen incluido, acaba de ganar dos etapas en la Tirreno Adriatico demostrando su forma al sprint, y en De Panne en un sprint de un pequeño grupo, demostrando que es más que un velocista. Aquí será el líder. El Alpecin no cuenta con la presencia de van der Poel, pero sí con la de Soren Kragh Andersen, que está en un momento de forma magnífico y puede cubrir ataques, atacar él mismo o ser increíblemente valioso para una persecución.

Mads Pedersen - Un 14º puesto ayer en la E3 Saxo Bank Classic no es revelador de su estado de forma. Pedersen trabajó demasiado intentando recuperar los ataques decisivos y se quemó. Está en gran forma, su actuación en San Remo es prueba de ello. Con distancias tan largas y unas condiciones meteorológicas brutales, será un buen día para que rinda, mientras que Trek también cuenta con Jasper Stuyven y Edward Theuns como outsiders.

Biniam Girmay - El defensor del título. La forma de Girmay no parece tan buena como el año pasado. El corredor de 22 años estará motivado y la carrera le viene bien, pero será una tarea difícil. Sin embargo, Intermarché es una formación experimentada en este tipo de carreras y puede ayudarle a controlar la carrera.

Sam Bennett - En sus mejores momentos, Bennett ha luchado por esta carrera. No será fácil hacerlo ahora, pero BORA le respaldará. Jordi Meeus, Danny van Poppel y Marco Haller también serán opciones, y todo apunta a una llegada al sprint.

Fernando Gaviria e Iván Cortina - Cortina acaba de ser quinto en la E3 Saxo Bank Classic, demostrando un gran estado de forma. Puede que las cosas se hayan puesto en su sitio para un equipo español motivado. Buen velocista, la carrera le sienta bien. En determinadas circunstancias, Fernando Gaviria también podría correr bien y ser un outsider.

Esta fue durante muchos años una carrera de velocistas. Cada vez es más difícil controlarla, pero muchos hombres rápidos han llegado a Bélgica para esta carrera. Arnaud Démare, Dylan Groenewegen y Alexander Kristoff están entre los que en un día fuerte podrían llevarse la victoria aquí, pero necesitarán mucha esperanza.

Simone Consonni, Luca Mozzato, Pascal Ackermann y Peter Sagan son otros de los nombres que podrían beneficiarse si sobreviven a las colinas y ven que la carrera se reduce a un sprint.

*** Wout van Aert, Jasper Philipsen
** Olav Kooij, Filippo Ganna, Tim Merlier, Mads Pedersen
* Christophe Laporte, Matej Mohoric, Arnaud De Lie, Caleb Ewan, Davide Ballerini, Biniam Girmay, Ivan Cortina

Pick: Filippo Ganna