PREVIA | Etapa 6 Itzulia 2024 - Todo por decidir en el último día de una carrera caótica

Se esperaba una Itzulia 2024 espectacular con la presencia de ciclistas de la talla de Jonas Vingegaard, Primoz Roglic o Remco Evenepoel. Sin embargo, ha sido una carrera marcado por las terribles caídas y lesiones, especialmente de los tres principales favoritos ya mencionados, así como de Mikel Landa. La sexta y última jornada llega con todo por decidir, con el actual líder de la general Mattias Skjelmose, Maximilian Schachmann y Juan Ayuso, en un puñado de segundos.

La etapa reina. Muchos de los días a lo largo de la semana pueden ver ataques peligrosos, pero los escaladores realmente entrarán en acción en el clásico día de Eibar. No terminará con una subida, pero tiene siete ascensiones categorizadas. 3300 metros de escalada en sólo 138 kilómetros de recorrido. El inicio de la jornada cuenta con tres ascensiones: 2,6Km al 6,2%, 5,1Km al 7,4% y 9,6Km al 5,6%, todas en poco más de 30 kilómetros y todas con pendientes que van muy por encima de la media.

Los descensos son técnicos, no sería la primera vez que el pelotón se divide fuera de las propias subidas. Pronto llegará la subida más dura del día: Krabelin (4.4Km; 10%). Estará presente a mitad de la etapa, son 5 kilómetros al 9,5% pero las pendientes alcanzan cifras mucho más altas. En medio tiene un kilómetro entero al 15%, es una subida salvaje que termina a 68 kilómetros de la meta.

A continuación hay un pequeño descenso y terreno ondulado. Siguen tres cimas: 3,3Km al 6,9% (45Km por recorrer); 700 metros al 11% (41Km por recorrer) y 1Km al 6,4% (38Km por recorrer). La rápida sucesión será complicada, pero el verdadero problema es que estas subidas están intercaladas entre las dos más importantes del día, y sólo deberían contribuir a la fatiga.

Es en Izua (4,1Km; 9,1%) donde se esperan los principales movimientos, es la penúltima subida que hace cumbre a falta de 27 kilómetros. Es la última subida dura de la carrera. Lo suficientemente dura como para crear diferencias serias y lo suficientemente cerca de la meta como para ir a por todas. Después de seis días accidentados, todo puede cambiar aquí.

En Urkaregi, que son 5,3Km al 4,5%, todavía se pueden hacer algunas diferencias. Es poco probable que los ataques tengan éxito, ya que la subida tiene literalmente la mitad de pendiente que la anterior, pero con la fatiga acumulada todo es posible. Por encima de atacar, es un lugar para consolidar las diferencias previamente establecidas, la subida culmina a falta de 13,2 kilómetros.

A partir de ahí, la llegada no será fácil, pero el descenso no será tan técnico como algunos de los que se han hecho antes. La carrera terminará en el centro de Eibar, un final muy estético para la que es una de las carreras más prestigiosas del año.

Viento fuerte del sur, pero no debería afectar demasiado a la jornada. Todo el día transcurrirá en medio de las montañas vascas y todas las subidas tienen lugar en diferentes direcciones, con muchas horquillas y cambios de dirección. Los descensos y las pequeñas zonas llanas son prácticamente iguales.

Mattias Skjelmose - Atrapado en una posición mortal. Skjelmose lidera la carrera hasta el último día, pero esto se debe a las caídas de todos los corredores. El propio corredor del Lidl-Trek ya se ha caído esta semana, pero parece haberse recuperado. Sin embargo, con el maillot amarillo en sus manos y un equipo que no parece demasiado fuerte, ganar la carrera será poco probable. Es un día en el que se esperan ataques desde lejos, y cuando suceden a menudo otros equipos se fijan en él y en el Lidl. Hoy también ha ocurrido eso y él mismo ha cerrado movimientos. En un día más duro, los rivales utilizarán las subidas para distanciarle, teniendo en cuenta que, para empezar, no es el escalador más fuerte de la carrera, aunque está ahí. Si fuera segundo, diría que tiene más posibilidades de ganar la carrera, pero creo que aquí la presión será excesiva.

UAE - Los UAE tienen a Juan Ayuso a 4 segundos, Brandon McNulty a 13, Isaac Del Toro a 32 y Marc Soler a 47. Hoy han atacado mucho, no puedo culparles después de no haber ganado tiempo, pero han dado grandes señales. Juan Ayuso, que se cayó hace unos días, es tercero en la general pero no puedo decir con seguridad si está teniendo las mejores piernas debido a la caída. Es una pieza clave en la estrategia del equipo, porque apenas necesita tiempo para lanzarse en cabeza de carrera, lo que da a sus compañeros un papel claro de ataque y presión. Pero lo harán de todos modos; los otros tres chicos tienen grandes motores y pueden hacer daño incluso en ataques en solitario. Del Toro, en concreto, me inspira confianza, hoy ha estado magnífico y está a punto de conseguir una gran victoria. Si tiene las mismas piernas que hoy, es un claro candidato a la victoria tanto en la jornada de hoy como en la general.

BORA - Max Schachmann estaba increíble hoy, ¡era la primera vez que veíamos lo mejor de él en años! Me ha sorprendido mucho, pero ha sido un día para los puncheurs. La última etapa es más para los escaladores. Tal vez demasiado difícil para el alemán, aunque ha demostrado en el pasado que es capaz de afrontarlas y, en última instancia, es un aspirante a la victoria de etapa, pero también a la general, ya que es segundo, sólo por detrás de Skjelmose. El BORA también tiene la oportunidad de hacer algo con Jai Hindley, que se encuentra a 47 segundos de la cabeza; yo diría que es más una carta para jugar desde lejos, pero con buenas piernas puede hacer mucho daño.

Bahrain - Santiago Buitrago lució increíble hoy, y honestamente también lo hizo en la París-Niza donde estuvo a la altura de los mejores. Este tipo de etapas le sientan bien, es un corredor explosivo, que además está demostrando una buena técnica en los descensos. Creo que el Bahrain tiene serias opciones de hacer daño mañana; el colombiano está a 37 segundos del amarillo, lo suficientemente lejos como para que pueda tener un poco de libertad pero lo suficientemente cerca como para que la victoria en la general no sea realmente imposible. Pello Bilbao también es un corredor al que le encantará esta etapa, ya que se disputa en su tierra e incluye muchos descensos en los que puede marcar la diferencia, no sólo en las subidas.

Tenemos a Ion Izagirre, que ha subido al podio de esta carrera en seis ocasiones diferentes, y realmente corre a su mejor nivel en casa. Puede volver a hacerlo con toda seguridad: si va a hacerlo en algún sitio este año, es el lugar más probable. Carlos Rodríguez y Kévin Vauquelin son en mi opinión buenos aspirantes a un buen resultado también.

Los franceses Romain Grégoire y Bruno Armirail no están precisamente adaptados a este terreno, pero se sitúan quinto y séptimo al inicio de la jornada y podrían acabar dentro del Top10 con un buen día. Alex Baudin, su compatriota, también podría dar la sorpresa. Rigobert Uran y Esteban Chaves intentarán hacer algo con el reducido número de participantes.

Una escapada también puede ganar el día pero será difícil, los más fuertes lucharán por la victoria y seguramente la mayoría de ellos no son corredores que ya han perdido tiempo en esta carrera. Pero tenemos corredores fuertes que pueden luchar como el líder de la clasificación de la montaña Louis Meintjes; Sepp Kuss, Eddie Dunbar, Oscar Onley, Felix Gall y Rémy Rochas.

*** Isaac Del Toro, Santiago Buitrago
** Juan Ayuso, Brandon McNulty, Max Schachmann
* Mattias Skjelmose, Jai Hindley, Kévin Vauquelin, Pello Bilbao, Ion Izagirre, Carlos Rodríguez

Pick: Santiago Buitrago