PREVIA | Etapa 1 Volta a Catalunya 2024 - Tadej Pogacar e Iván García Cortina, entre los principales favoritos para hacerse con el primer maillot de líder

La primera etapa de la Volta a Catalunya concluye en Sant Feliu de Guixols, una meta reconocida por los ciclistas que incluirá un sprint en ascenso después de una jornada accidentada. Se espera que Tadej Pogacar tenga la energía necesaria para competir con los velocistas que participan en la carrera.

La carrera de siete días comienza una vez más en Sant Feliu de Guíxols, donde algunos sprinters y puncheurs lucharán por la victoria en el mismo final cuesta arriba de los dos últimos años - uno desgraciadamente conocido por ser el lugar del fallo cardíaco de Sonny Colbrelli, el del año pasado un emocionante sprint entre Primoz Roglic y Remco Evenepoel. La etapa presenta algunos ascensos al principio del día en los que puede formarse una escapada fuerte.

Con 20 kilómetros de cima hay una pequeña subida de 8 kilómetros al 4%. No es un día para los sprinters, ya que no sólo esta subida hace daño al pelotón, sino que el siguiente descenso y la carrera hasta la meta son muy rápidos, punzantes y técnicos. Otra pequeña subida termina a 7,8 kilómetros del final, y luego la mayor parte del camino hasta la ciudad es un descenso muy rápido y revirado.

Los 750 metros finales tienen una pendiente del 5%. No es nada, los sprinters sin duda llegarán aquí, pero se trata de un esfuerzo de más de un minuto que puede ser a fondo de abajo a arriba. Un sprint es casi seguro pero algunos corredores no tendrán las piernas, mientras que algunos puncheurs y escaladores pueden dar la sorpresa porque serán más capaces de hacer un sprint real.

Temperaturas agradables y una brisa que viene del este. En cualquier caso, no debería afectar al resultado del día... Si lo hace, tal vez sólo en el sprint final, donde tendremos un ligero viento de cola.

Tadej Pogacar - Este es tradicionalmente un final en el que mandan los sprinters, pero el año pasado fue un sprint cara a cara entre Primoz Roglic y Remco Evenepoel. La actual generación de escaladores puede esprintar extraordinariamente bien y Pogacar no es una excepción. Sí, sólo lleva dos días en Milán-Sanremo, pero allí marcó la diferencia con todos los demás en una subida al 4% y eso es esencialmente lo mismo que este final. Más explosivo, pero Pogacar pega un sprint y no sería una sorpresa que entrara en la carrera ya con una victoria.

Los velocistas - Sin embargo, tendrá una dura competencia. Sonny Colbrelli y Michael Matthews lucharon por la victoria aquí hace dos años, pero quizás no tengamos los mismos nombres en esta ocasión. Jugadores de la talla de Bryan Coquard, Ethan Hayter, Iván García Cortina y Axel Laurance pueden sin duda plantar cara en un final como este. También hay que contar con Marijn van den Berg, Orluis Aular, Lars Boven, Pavel Bittner y Arne Marit para intentar disputar lo que debería ser una llegada al sprint.

El problema para el resto de la competición es que nadie puede superar a Pogacar, por lo que, aunque hagan el mismo sprint, no llegarán tan frescos. Los velocistas aún pueden tener una oportunidad si llegan lo suficientemente frescos. Ciertamente, entonces será un final en el que algunos de estos corredores pueden hacerlo bien y tal vez obtener un lugar en el podio. Maxim van Gils, Ide Schelling, Stephen Williams y William Lecerf Junior son corredores que embalan un fuerte sprint y ciertamente pueden hacerlo muy bien en un final como este, quizás las principales acciones de Pogacar.

Otros corredores deberían estar presentes allí, tratando de conseguir bonificaciones o al menos evitar verse atrapados en splits. Corredores de la talla de Egan Bernal y Tobias Johannessen son interesantes de cara al final; mientras que otros como Attila Valter, Ilan van Wilder, Sergio Higuita, Felix Engelhardt y Aurélien Paret-Peintre también deberían ser outsiders.

*** Tadej Pogacar, Bryan Coquard
** Maxim van Gils, Axel Laurance, Ivan García Cortina
* Ethan Hayter, Marijn van den Berg, Lars Boven, Ide Schelling, Michael Woods, William Lecerf Junior, Egan Bernal, Tobias Johhannessen, Sergio Higuita

Pick: Tadej Pogacar