PREVIA | Volta a Catalunya 2024: Tadej Pogacar, máximo favorito contra Mikel Landa, Enric Mas, Nairo Quintana, Sepp Kuss...

La Volta a Catalunya 2024 tendrá lugar del 18 al 24 marzo. Después de la celebración del primer Monumento de la temporada, Tadej Pogacar tomará rumbo a las carreteras catalanas en busca de su primera victoria en una carrera por etapas esta temporada. Ante él, tendrá una gran cantidad de rivales dispuestos a arrebatarle el triunfo, incluida la pareja de Movistar Team formada por Enric Mas y Nairo Quintana, o dos grandes nombres del ciclismo como son Mikel Landa y Sepp Kuss.

La carrera de siete días comienza una vez más en Sant Feliu de Guíxols, donde algunos esprinters y puncheurs lucharán por la victoria en el mismo final cuesta arriba de los dos últimos años - uno desgraciadamente conocido por ser el lugar del fallo cardíaco de Sonny Colbrelli, el del año pasado un emocionante sprint entre Primoz Roglic y Remco Evenepoel. La etapa 4 en Lleida debería ser el único esprint regular, mientras que la etapa 5 tiene un final llano, pero al final de un día montañoso en Viladecans.

La etapa 2 termina en la subida de Vallter 2000, de 15 kilómetros y casi un 7%, con un final en la cima a 2147 metros de altitud. La Etapa 3 termina en Port Ainé tras dos largas ascensiones: la última es de 18,4 kilómetros al 6,7% y regresa por primera vez desde 2021. Ambas pueden ser cruciales para la general, pero una nueva etapa entra en juego.

La etapa 6 tiene un final en la cima de Queralt, en un día con seis ascensiones categorizadas, incluida una categoría especial a mitad de la jornada. Un nuevo reto que debería sellar la clasificación general en lo que es un día corto de carrera. La carrera termina en el tradicional circuito explosivo de Barcelona, que incluye múltiples vueltas al Alto de Montjuic.

Tadej Pogacar - El esloveno debuta en Catalunya y, al igual que hará en el Giro de Italia, es el máximo favorito. No hay ningún Evenepoel, Vingegaard o Roglic a la vista - a diferencia del año pasado, por lo que el corredor del UAE Team Emirates es el gran candidato a ganar la carrera en general. Además, con toda probabilidad el favorito para todas las llegadas en alto, es difícil imaginar que alguien pueda igualarle, y además el UAE también cuenta con la presencia de João Almeida, Marc Soler, Pavel Sivakov y Jay Vine, que en condiciones ideales también pueden rendir junto a los mejores.

Visma - El equipo neerlandés tiene una alineación fuerte, pero echa de menos a su gran líder. Sin Vingegaard es difícil ver a los holandeses desafiar a Pogacar, sin embargo nada es imposible. Sepp Kuss ha demostrado ser un escalador excelente y aquí correrá muy cerca de casa. Motivado, el escalador puro será emocionante de ver y el equipo también tiene a Cian Uijtdebroeks como una carta importante a jugar para la general - con Attila Valter también una posibilidad.

Muchos escaladores fuertes están presentes en esta carrera, aprovechando este terreno. Lenny Martínez es uno de ellos, ha mostrado una forma tremenda recientemente y es otro escalador puro que amará absolutamente estas condiciones de carrera. BORA - hansgrohe llega con Sergio Higuita y Aleksandr Vlasov, que recientemente vencieron a los mejores en la París-Niza; INEOS Grenadiers cuenta con Egan Bernal y Geraint Thomas como dos opciones interesantes para la general y Soudal Quick-Step tiene a Mikel Landa por primera vez en una posición de cabeza, junto a Ilan van Wilder que también buscará aprovechar la oportunidad ante la ausencia de Evenepoel. Simon Yates es otro corredor muy a tener en cuenta, aspirante al podio teniendo en cuenta sus actuaciones del año pasado.

Movistar cuenta con Enric Mas, Einer Rubio y Nairo Quintana todos presentes -un todo en uno en las etapas montañosas de la carrera-. Añade a esto a Tobias Johannessen, Louis Meintjes, Stephen Williams, Esteban Chaves, Guillaume Martin, Lorenzo Fortunato, Cristián Rodríguez, Wout Poels y Antonio Tiberi y tendremos una gran lucha por los puestos del Top 10.

La carrera no ofrece muchas oportunidades a los velocistas, pero algunos han hecho el viaje a España y tratarán de conseguir un importante triunfo en el World Tour. Kaden Groves fue la gran figura dominante del año pasado y está de vuelta; debería ser desafiado por corredores de la talla de Ethan Hayter, Bryan Coquard, Marijn van den Berg y Orluis Aular - todos corredores que tienen capacidad para subir bien.

Hay algunos corredores aquí para prepararse para las clásicas, así como para perseguir victorias de etapa, como Dylan Teuns, Ivan García Cortina y Maxim van Gils, por ejemplo.

*** Tadej Pogacar
** Sepp Kuss, Aleksandr Vlasov, Lenny Martínez
* João Almeida, Marc Soler, Cian Uijtdebroeks, Egan Bernal, Mikel Landa, Ilan van Wilder, Simon Yates, Enric Mas, Einer Rubio

Pick: Tadej Pogacar