Pedal Punditry #10 - Los primeros rumores colocan a Simon Yates en Visma; Jhonatan Narváez en UAE; Ben O'Connor en Jayco y más

Este jueves 1 de agosto se abrió oficialmente el mercado ciclista de cara a la temporada de 2025. Como es natural, ya empezaron a surgir con fuerza los primeros rumores, con nombres de la talla de Simon Yates, Jhonatan Narváez o Ben O'Connor entre ellos. En este Pedal Punditry repasamos los principales y hablamos sobre ello en profundidad.

En mi opinión, el principal traspaso de estos primeros días es el de Simon Yates al equipo Visma - Lease a Bike. Ya rumoreado hace unos meses (como la mayoría de esta lista, en realidad), parecía un movimiento lógico para ambas partes. El británico lleva ya muchos años de liderazgo con Jayco, ha liderado y ganado Grandes Vueltas, ha ganado etapas en todas ellas... Ha conseguido lo que le ha sido posible en esta estructura por la que ha corrido desde 2014. Al final se esperaba un movimiento. El año pasado corrió su mejor Tour de Francia, terminando cuarto, a pesar de que Jayco ha dejado de prestar mucha atención a estos en los últimos años.

Después de ver el desarrollo de otros escaladores y las buenas palabras de los que se unen a Visma, Yates también ha dado el paso para averiguar si aún puede mejorar. Su hermano Adam ciertamente lo hizo tras pasar del INEOS al UAE, y Simon podría experimentar un crecimiento similar en un equipo que se centra más en los detalles. Es una situación en la que todos ganan, ya que él debería seguir siendo líder en algunas carreras, y Visma consigue un nuevo escalador fuerte para apoyar a Jonas Vingegaard y perseguir el éxito en el Tour de Francia.

La marcha de Primoz Roglic y la larga lista de lesiones de esta temporada dejaron al descubierto los problemas del equipo. Aunque todavía presentaban una alineación muy consistente para el Tour de Francia, Matteo Jorgenson y Wilco Kelderman no fueron suficientes para proporcionar la potencia de fuego necesaria para que el Visma pusiera al UAE (de Adam Yates y João Almeida en la montaña) bajo presión. Los equipos más fuertes son cada vez más fuertes y esa tendencia es muy visible aquí. Espero que Yates mejore o al menos tenga su mejor nivel de forma más consistente y quizás se convierta en un nuevo Sepp Kuss para Vingegaard.

Al igual que Jayco, Visma también incorporó a otro líder procedente de un equipo menor, Cofidis: Axel Zingle. Un fichaje inusual para Visma, que se centra mucho en las grandes vueltas y tiene un bloque muy fuerte y consolidado para las clásicas adoquinadas. Zingle no es un corredor que probablemente encaje en ninguna de las dos. Es un puntuador UCI de primera para el equipo francés, un puncheur con un fuerte sprint que puede hacerlo muy bien en las carreras de un día. Un fichaje interesante... Creo que, al igual que Matteo Jorgenson, el equipo también ha detectado a un corredor de enorme talento que no está teniendo un buen apoyo, lo que le está limitando, y puede convertirlo en un corredor bastante parecido a su compatriota Christophe Laporte. No sé exactamente qué esperar de este movimiento, pero creo que ambos equipos ganarán, mientras que Cofidis pierde otro líder (que se suma a Guillaume Martin).

El INEOS Grenadiers está de capa caída. Hoy mismo se ha sabido que Dan Bigham deja el equipo por una clara falta de liderazgo y malas decisiones que limitan su potencial. El equipo ha perdido a Richard Carapaz, Adam Yates, Daniel Martínez, Dylan van Baarle y otros de sus líderes en los últimos años y no los ha reemplazado con nadie nuevo capaz de liderar el equipo. Se centró mucho en las contrarrelojes con Filippo Ganna y Joshua Tarling, admito que tienen mucho éxito y lo hacen bien; pero en las Grandes Vueltas ahora dependen completamente de un joven Carlos Rodríguez mientras que Egan Bernal y Tom Pidcock se llevan una gran parte del presupuesto del equipo sin tener los resultados (¡en la carretera!) para demostrarlo.

El equipo tiene el mismo presupuesto que solía tener, pero ya no puede igualar el auge de UAE Team Emirates y Visma - Lease a Bike. Ni siquiera cuenta con un equipo sub-23, en una época en la que sus equipos rivales fichan a casi todas las grandes estrellas sub-23. En su lugar, el equipo ficha a jóvenes de 18/19 años, y en algunos casos (como Theodor Storm) el corredor es fichado y no corre con el equipo en absoluto. Esta es una receta para el desastre a corto plazo. No, el equipo no está en un agujero negro ni es un desastre, también se mantiene en las primeras posiciones de la clasificación de la UCI, pero no está ni de lejos al nivel de los años 2010 y lo más importante es que la distancia con los nuevos equipos punteros es cada vez mayor.

El fichaje de Narvaéz es el ejemplo perfecto para ello. El ecuatoriano es un corredor fichado en 2019 por el equipo y creció hasta convertirse en un brillante puncheur y clasicómano, capaz de batir incluso a Tadej Pogacar este año en el Giro de Italia. Una historia de éxito que, aunque no en las Grandes Vueltas, saca a relucir al INEOS y lo que aún son capaces de conseguir. Pero a finales de 2024 dejará el equipo para... UAE. Un equipo en el que no tendrá más libertad, pero sí probablemente un sueldo mayor. El fichaje de Narváez para mi es casi confuso ya que no conseguirá un puesto de líder en un equipo con Pogacar y otros fuertes clasicómanos, pero viendo como evolucionan los corredores tras pasar a UAE y Visma lo justifica en mi opinión. Mientras tanto INEOS se estanca, y no tendrá ningún fichaje que pueda sustituir lo que Narváez les dio este año.

Los EAU son grandes ganadores. Su inagotable bolsillo les sigue reportando grandes líderes en múltiples terrenos y también las estrellas del futuro... Narváez fue desarrollado por INEOS y ahora UAE le acogerá en su mejor momento durante al menos 2 años. El equipo corre todo el año con sus puncheurs a los que se les da libertad en carreras más pequeñas y creo que ganará mucho en 2025.

El equipo también ha hecho un gran fichaje por Florian Vermeersch, uno de los corredores que abandona Lotto-Dstny, que actualmente tiene problemas con sus patrocinadores. Lotto tendrá este problema en el futuro, ya que está desarrollando muchos grandes corredores, pero no tiene el dinero para mantenerlos (mirándote a ti Lennert van Eetvelt y Jarno Widar, principalmente). Sin embargo, Vermeersch ha sufrido lesiones importantes este año y es una apuesta arriesgada para UAE, pero creo que funcionará, ya que se recuperará. Al igual que Nils Politt, Vermeeersch es un antiguo subcampeón de la París-Roubaix y es el mismo tipo de corredor de clásicas y rodador muy fuerte, también capaz de apoyar al equipo en las grandes vueltas. El equipo adoraba las actuaciones de Politt y está tratando de encontrar una nueva versión del alemán.

O'Connor al Decathlon fue un traspaso que al principio me pareció bastante extraño, pero que funcionó bien. Un equipo tradicional francés que apuesta todas sus fichas a un corredor australiano no es ciertamente la historia más común en este deporte, pero es lo que ocurrió aquí. Y demostró que esta inversión merecía la pena, terminando cuarto en el Tour de Francia de 2021. En los años venideros, el equipo realmente se centró por completo en algunas ocasiones en las ambiciones de O'Connor en el Tour, aunque a veces no sentía que necesitaran comprometerse tanto, sino priorizar las victorias de etapa. En mi opinión, Decathlon lo hizo todo bien por O'Connor, pero en algún momento se iba a producir un cambio y sus relaciones han seguido su curso.

El corredor de 28 años no ha perdido ni mucho menos calidad, pero en el actual espectro de desarrollo de corredores de Grandes Vueltas, un Top10 es lo mejor que puede conseguir en un Tour de Francia y un Top 5 es lo mejor que puede conseguir en otra gran vuelta. No son resultados que justifiquen una alineación a tope en una gran vuelta. Fue séptimo en la Vuelta de 2022 y cuarto este año en el Giro. En mi opinión, conseguir más no era realista, el Giro vio al mejor O'Connor y si quiere terminar alguna vez en el podio de una tenía que cambiar de equipo. No creo que Jayco fuera el destino perfecto, pero tiene sentido.

Un corredor australiano en un equipo australiano... Un Jayco necesitado de un nuevo líder de Gran Vuelta y escalador ya que se confirmó la marcha de Simon Yates... El contrato de O'Connor también terminando.... Todas las piezas del puzzle encajan. ¿Seguirá centrándose en los resultados de las Grandes Vueltas? Tal vez, pero al igual que Simon Yate podría muy bien centrarse también en las victorias de etapa. Si lo hace en la Vuelta a España habrá ganado en las tres grandes vueltas. Jayco, en particular, no se centra mucho en apoyar a sus contendientes de gran vuelta en la montaña, por lo que no tendrá la presión que tuvo en Decathlon con el liderazgo en solitario.

En definitiva, un fichaje totalmente lógico, pero no espero ningún cambio significativo para él.

Pero, ¿será éste el caso de Guillaume Martin? Personalmente, me encantaría que así fuera. Amante del ciclismo, apasionado escalador y atacante... Tras 10 años en Cofidis, Martin se ha alejado del equipo donde ganó popularidad y creció como corredor. Terminó en el Top10 o cerca de él en todas las Grandes Vueltas porque es su pasión, aunque no pueda escalar tan bien como los escaladores modernos. Su búsqueda de esos pequeños resultados en las Grandes Vueltas es siempre algo que me gusta ver y su postura constantemente agresiva en carrera (ya sea en montaña o en las colinas) le ha valido buenos resultados antes. Pero en Cofidis estaba limitado. El equipo está en la parte baja del World Tour y tenía una estructura tradicional. No es algo que sea malo, per se, pero tiene sentido que quisiera alejarse y averiguar si todavía puede mejorar como corredor a sus 31 años.

Tras el Tour, Martin reveló que no corrió con un ciclocomputador. 'Puro garbo', dirán algunos... Pero la razón es mucho menos bonita que eso: "Nuestras bicicletas pesan 7,7 kilos, 1 kilo más de lo permitido por la UCI. No quiero hacer mi bicicleta aún más pesada con un ciclocomputador", afirma. No podría ser más obvio que estaba muy descontento con el equipamiento menos bueno que tenía en comparación con sus rivales y su decisión de correr sin ciclocomputador ni medidor de potencia se debe a que no quería echar más leña al fuego (en este caso la desventaja del peso de la bicicleta). Luego salió a retractarse de sus declaraciones, pero cualquiera podía deducir de sus palabras que se trataba de proteger a los patrocinadores del equipo, la opción lógica, pero sus palabras iniciales no podían retractarse.

Martin fichará por el Groupama, que pierde a Lenny Martínez, después de haber perdido también a Thibaut Pinot. Martin puede ser el corredor más parecido a Pinot en cuanto a estilo de carrera y popularidad en Francia (bueno, junto a Romain Bardet). Una especie de corredor en extinción, que sigue dando prioridad a las carreras apasionadas y de ataque sobre las más eficientes y lógicas. A veces funciona, increíblemente bien. Ver a Guillaume con el maillot azul la próxima temporada será una sacudida para el sistema, pero tal vez sea lo que necesita para dar el siguiente paso, ya sea aspirar al Top10 o conseguir victorias más importantes.

El traspaso de Teuns a Cofidis no me lo esperaba, de hecho es el único de esta lista. Un fichaje interesante, pero ¿servirá para algo? Teuns en mi opinión ya estaba en el lugar perfecto en Israel, teniendo un equipo que se centra en él y lo valora a pesar de la edad de 32 años y el nivel que no es tan alto como en sus mejores años (en mi opinión honesta). Seguro que en Cofidis también será un líder pero con exactamente el mismo rol que en Israel y no con más apoyo. En cuanto al salario, no puedo opinar sobre este traspaso, pero no me imagino que Cofidis haya hecho una oferta mejor. El equipo francés pierde a Guillaume Martin y Axel Zingle y quiero creer que fichará a otro líder, ya que el fichaje de Teuns no promete compensar las dos salidas.

Cofidis se apresuró estos días a anunciar otros fichajes, como los de Valentin Ferron y Sylvain Moniquet, y se puso en contacto con algunos corredores. Están centrados en el cambio, pero me temo que necesitarían un nuevo líder diferente. Veamos, puede que me equivoque... Teuns estuvo muy fuerte en el Tour de Flandes este año, si quieren mantenerse en el nivel World Tour necesitarán que el belga sea más consistente de lo que ha estado mostrando estos últimos años.

Un fichaje que ya conocíamos. El BORA dará un gran golpe de efecto este invierno en el mercado de fichajes. Jan Tratnik, Laurence Pithie y Oier Lazkano son algunos de los fichajes que se espera que se confirmen públicamente para firmar con el equipo alemán, mientras que incluso jugadores de la talla de Tom Pidcock y Remco Evenepoel están en el punto de mira del equipo, que ha aumentado enormemente su presupuesto. Tras fichar a Primoz Roglic, el equipo no se ha detenido en absoluto, sino que ha acelerado su ritmo de fichajes. El único confirmado hasta ahora es el de Giulio Pellizzari. Un movimiento totalmente lógico que beneficia a ambas partes.

Procedente del Bardiani, el equipo que ha visto evolucionar de forma similar a Giulio Ciccone hace unos años, no era de extrañar su salto al nivel World Tour. Escalador muy fuerte y prometedor, sólo era cuestión de tiempo que se le acabara el contrato y varios equipos punteros le ofrecieran un salario varias veces superior, y la oportunidad de correr al máximo nivel todo el año, con una estructura más moderna. Perderá su posición de líder en el equipo, pero eso no es un problema para un joven de 20 años, especialmente para alguien con tanto talento como él. Ya ha conseguido muchas cosas en su juventud, pero lo más destacable es que terminó segundo tras Isaac Del Toro en el Tour del Porvenir del año pasado. Viendo lo bien que ha corrido el mexicano este año, ya se puede calibrar con precisión su nivel.

Pero esto no es un secreto. En el Giro de Italia estuvo bastante ausente hasta la última semana, en la que terminó segundo en el Monte Pana pero, lo que es más impresionante, sexto en la etapa en la que se subió dos veces al Monte Grappa. El italiano subió como nunca y sólo Tadej Pogacar pudo adelantarle en la subida final a la mítica montaña italiana. A sus 20 años, fue increíble la fuerza con la que corrió en la última semana de una gran vuelta. Pero en 2023 y 2024 ha rendido muy bien en carreras por etapas de una semana y su talento es innegable. BORA tenía el dinero y se aseguró a uno de los mejores escaladores del futuro, en una estructura que aparentemente gestiona bastante bien a sus muchas estrellas. Creo que este fichaje lo tiene todo para funcionar bien.

Por último tenemos los fichajes de INEOS Grenadiers. Más arriba he hablado extensamente del equipo británico, pero no sólo han perdido pilotos en el mercado, sino que han traído a dos. Pero, lejos de lo que necesitan para recuperar realmente su nivel. Tengo sentimientos muy encontrados respecto a estos movimientos. Tenemos a Bob Jungels, un corredor fuerte y consistente a finales de 2010 que no ha igualado la evolución de los últimos años. Podría ser, en el mejor de los casos, un nuevo Laurens de Plus; pero si no alcanza su mejor nivel será un domestique como otros pocos que tiene el equipo. Un buen corredor, pero debo señalar directamente que el equipo tiene dinero para fichar grandes corredores y nuevos líderes y estos dos no cumplen ninguna de esas funciones.

Langellotti es otro que será gregario. Sin embargo le "defiendo" por las críticas que he visto al equipo en las redes sociales por su fichaje, desde que se rumoreó hace unas semanas. "¿Por qué fichan a este tío?" he visto bastantes.... La razón es porque INEOS tiene un gran foco en Niza y está fuertemente asentado en esta ciudad y en Mónaco. Langellotti es el primer corredor monegasco en competir en el World Tour y probablemente sea una cara conocida para muchos de sus nuevos compañeros. Se trata, pues, de un fichaje comprensible. Sin embargo, el INEOS tiene que mejorar su juego y atraer a nombres más grandes, o se hundirá cada vez más en el nivel medio del pelotón.