Patrick Lefevere se come sus palabras: "Julian Alaphilippe me está demostrando que estaba equivocado y eso me gusta"

Julian Alaphilippe está marcándose un gran Giro de Italia que ayer redondeó con un gran triunfo de etapa. Tras varios meses muy complicados en los que Patrick Lefevere ha estado atacando al galo sin compasión, ahora parece que recoge cable.

Alaphilippe formó parte de la escapada del día y atacó durante más de 120 km de la etapa. Con su típico estilo agresivo finalmente recompensado, el corredor de 31 años llegó en solitario a la línea de meta, haciéndose con la victoria de etapa y completando su colección de éxitos de etapa en Grandes Vueltas. dijo Alaphilippe después de la etapa. "Estoy muy contento".

El controvertido y franco jefe de equipo de Alaphilippe en el Soudal Quick-Step también se alegró del triunfo del corredor. Patrick Lefevere ha sido el mayor crítico de Alaphilippe en las últimas temporadas "menores", utilizando su columna de prensa para criticar repetidamente las actuaciones de su estrella. A principios de este año, el jefe del equipo llegó incluso a criticar públicamente la vida personal de Alaphilippe y su supuesta afición a las fiestas y al alcohol.

"Repetí bastante que no estaba contento. No era personal. No era suficiente para lo que puede hacer y para lo que se le paga. No me lo agradecieron. Quizá no lo dije de la forma correcta", valora Lefevere sobre su crítica en conversación con HLN tras la primera victoria de etapa de Alaphilippe en el Giro de Italia. "Es que ahora no tengo un estilo diferente".

"En primavera no volvió a funcionar. Julian se desmoralizó. Lo descartaron demasiado pronto para él. Luego resultó que había sufrido una fractura de peroné en una caída en Strade Bianche. Aun así, acabó noveno en Milán-Sanremo", recuerda Lefevere. "Quería que corriera el Giro. Los recorridos le van bien. También la forma de correr, porque es un poco salvaje".

Ahora que Alaphilippe ha recuperado la forma y ha ganado una etapa, ¿se siente Lefevere justificado por el trato que ha dado al francés? "El año pasado propuse rebajarle el contrato. No es que quisiera humillarle, no le iba a pegar con un martillo. Mi propuesta era pagarle menos en 2024, pero también incluir 2025. Eso demostraba que aún tenía fe. Eso fue rechazado y ahí se detuvo todo para mí", concluye. "Pero mira, Julian me está demostrando ahora que estaba equivocado. Eso me gusta. Y no me siento demasiado bien admitiéndolo. No es que me equivoque al cien por cien. Porque estamos hablando de dinero. Y eso también hay que rellenarlo. No es mi estilo prolongar el contrato de un piloto por menos dinero. Pero, de nuevo, no puedo decir que haya pilotado bien en los dos últimos años".

Por su parte, Alaphilippe refutó en su entrevista posterior a la etapa el hecho de que alguna vez se hubiera ido realmente de la élite. "Nunca he estado muerto", dijo. "Hubo un tiempo en el que lo estaba un poco menos. Eso forma parte de la carrera ciclista, es difícil estar siempre en la cima. Necesitas paciencia y perseverancia. Hoy ha sido la mejor respuesta a las críticas".