“Para nuestra sorpresa, aún ha mejorado”: el jefe de rendimiento del UAE cree que Pogacar todavía tiene margen de mejora

Tadej Pogacar afronta el 2026 Tour de Francia como gran favorito para conquistar su quinto maillot amarillo, un triunfo que le igualaría el récord absoluto con solo 27 años. Aunque su desarrollo físico se ha ralentizado tras años de progresión extraordinaria, el Jefe de Rendimiento de UAE Team Emirates-XRG, Jeroen Swart, considera que el esloveno sigue encontrando pequeñas mejoras que ni el propio cuerpo técnico esperaba.

Swart admitió que las mejoras fulgurantes de Pogacar en las últimas temporadas han empezado a estabilizarse, pero el esloveno aún ha superado las previsiones. “Si miramos los números de Tadej, está claro que ya no mejora en los mismos márgenes que antes. Me ha sorprendido un poco que hayamos podido rascar todavía alguna mejora”, explicó en una entrevista.

Explicó que hace dos años el equipo creía que Pogacar se acercaba a su techo fisiológico. “Si me lo hubieras preguntado hace dos años, habría sospechado que habíamos tocado techo y que nos centraríamos en mantener ese nivel y, para nuestra sorpresa, aún ha mejorado, y eso también nos ha ayudado en su rendimiento en las Clásicas.”

Swart añadió que parte de esas ganancias llegaron con trabajo específico fuera de las Grandes Vueltas. “También se orientó a que ganara unos kilos de músculo extra que ayudaran con la explosividad necesaria para las Clásicas, así que hubo un entrenamiento focalizado y una adaptación específica para ello. Pero su rendimiento global, si miramos el conjunto de carreras, ha aumentado de forma muy marginal, y aun así nos sorprendió ver una mejora, algo siempre bienvenido. Cada detalle suma.”

Preguntado si el mejor nivel de Pogacar aún podría estar por llegar, Swart fue cauto pero no descartó la posibilidad. “Sería muy difícil de predecir. Me conformaría con el mismo Tadej que hemos tenido en anteriores Tours, sería fantástico. Si logra mejorar más, sería sin duda bienvenido. Dudaría en pensar que aún es posible, pero esperemos a ver.”

No obstante, reconoció que Pogacar ha superado expectativas de forma constante durante toda su carrera. “No descarto nada. Nos sigue sorprendiendo y, con su nivel, cada año ha sido una sorpresa por su capacidad para seguir mejorando un poco aquí y allá. Así que no lo descartaría, pero creo que las opciones son cada vez más reducidas cada temporada de que pueda dar otro paso.”

Swart cree que el pelotón moderno impone exigencias psicológicas inéditas, lo que convierte la preparación mental en algo tan importante como la condición física. “Creo que ese punto sobre la resiliencia mental no es solo sobre Tadej, es general, en todos los deportes. La psicología del deporte y el entrenamiento mental han ganado reconocimiento como parte muy importante del rendimiento, y tanto en el golf profesional como en el ciclismo profesional son igual de relevantes.”

“Las carreras también se han vuelto mentalmente más exigentes. Son a tope desde la salida y apenas aflojan: hay competiciones o etapas contadas en las que hay un respiro en los ataques y en el ritmo y el pelotón puede relajarse un poco, pero eso es casi la excepción y ya no la norma. Cada carrera es mentalmente muy exigente y eso se acumula.”

También señaló las mayores velocidades y una dinámica más agresiva. “Creo que hay un estrés mental mayor por las velocidades y la agresividad en carrera. Los descensos se han convertido en el trampolín para el siguiente ataque, en zonas donde a menudo se producen ofensivas y se ejerce presión. En conjunto, el estrés mental de competir ha aumentado de forma sustancial.”