“Sacrificar a tu equipo para buscar un top 10...” - INEOS afronta decisiones difíciles y una situación caótica de cara al Tour de Francia 2026

Netcompany INEOS revelará pronto su alineación para el Tour de Francia 2026, pero quizá sea el equipo con más interrogantes sobre sus corredores.

En el podcast de CyclingUpToDate, Rúben Silva, Gavin Quinn y Carlos Silva analizaron la situación del conjunto británico y los ciclistas que podrían elegir, y llegan incluso a sugerir que el equipo debería cambiar por completo sus ambiciones y su táctica.

El equipo británico fichó a Oscar Onley este invierno, una inversión muy elevada para rescindir su contrato con Team Picnic PostNL tras su eclosión con el cuarto puesto en el Tour del año pasado. Iba a ser su baza principal, pero no estará presente en la carrera.

Una luxación de hombro y múltiples contusiones fueron el resultado de una caída en la etapa 6 del Tour Auvergne-Rhône-Alpes, donde se precipitó por el lateral de la carretera y, según se informó, quedó sujetándose a un árbol junto a un barranco.

“Quiero hablar de INEOS […] porque, en mi opinión, es el equipo que más preguntas genera ahora mismo, y yo también tendría preguntas para ellos”, dijo Rúben Silva. “INEOS está en una situación en la que, viendo su plantilla, no sé qué esperar, no sé a quién elegirán, y no creo que ellos mismos lo sepan a estas alturas”.

“Oscar Onley debía ser el líder y, en sentido figurado, el equipo podía sostener el discurso de ‘es nuestro hombre, compramos su contrato en invierno, es británico, vamos a respaldarle; el resto, a la expectativa, con su oportunidad, pero es Onley’. Y luego Angui se estrelló contra un árbol, casi cae por un barranco, y se queda fuera del Tour”.

La situación empeoró en los días siguientes, ya que Kévin Vauquelin estuvo muy por debajo del nivel esperado. Más tarde se supo que cayó enfermo durante la carrera, y que esta dolencia le obligó a renunciar al campeonato nacional esta semana.

“Creo que Vauquelin hizo una temporada increíble en 2025 y es un corredor con mucho talento, pero ni siquiera en su mejor versión es candidato al podio ahora mismo, no lo creo. Y además no está cerca de su mejor nivel, y está enfermo; se puso enfermo durante el Tour de Auvergne”.

El francés terminó lejos de los mejores en la general, pero en la etapa final dejó una actuación desalentadora al descolgarse de sus dos compañeros Carlos Rodríguez y Laurens de Plus en la fuga del día.

“Sus prestaciones en la montaña allí no fueron buenas, no hay manera suave de decirlo. Y Vauquelin tampoco es un ciclista con un historial tremendo en Grandes Vueltas, así que no hay garantías de que, aunque empiece la carrera un poco por debajo, vaya a mejorar y quizá acabar entre los 10 primeros”.

Carlos Rodríguez tampoco logró el Top10, pero mostró un buen nivel en la montaña y podría acabar siendo la baza del equipo británico para la general en el Tour. Pero Silva plantea si el equipo debería priorizar la general en primer lugar.

“INEOS es un equipo con un presupuesto de 50 millones; acabar entre los 10 primeros no es nada para ellos. Y ahora mismo creo que intentarán proteger a Vauquelin y a Carlos Rodríguez, quizá buscar un Top10, pero si su enfoque parecía ser ir de lleno a la general, pienso que deberían abandonar esa idea, porque sacrificar al equipo para perseguir un Top10… Para INEOS no tiene sentido”.

“No creo que Ineos tenga el equipo para ganar el Tour de France en la general, pero sí el potencial para ser uno de los equipos más entretenidos de la carrera”, argumentó Carlos Silva. “Si dejan de preocuparse por defender un quinto o sexto puesto en la general y, en cambio, corren con ambición, apuntan a etapas y atacan desde lejos, podrían firmar uno de sus Tours más exitosos en años”.

Las decisiones sobre la lista están ya en marcha. El equipo contaba también con Joshua Tarling, pero el británico se fracturó la clavícula en Auvergne. Dorian Godon, Thymen Arensman y Michal Kwiatkowski están virtualmente confirmados y faltan tres nombres por añadir. Tanto Filippo Ganna como Egan Bernal han sido fuertemente insinuados, lo que, en la práctica, significaría que el equipo llevará al Tour a todos sus líderes del Giro d’Italia.

Pero priorizar la general o las victorias de etapa también debería influir mucho en la selección. “Yo diría que no elegirías muchos gregarios, sino corredores capaces de ganar etapas”, defendió Rúben Silva. “Y esto tiene que incluir las fugas, porque no tienen un esprinter del nivel de Phillipsen; no tienen un escalador del nivel de Pogacar, tiene poco sentido intentar eso”.

Empezar el Tour con una victoria de etapa y el maillot amarillo ya podría convertir su carrera en un éxito desde el día 1 y liberar presión para las tres semanas siguientes. Es algo a tener muy en cuenta, según Gavin Quinn: “Las dos semanas previas al Tour de France deben ser casi perfectas si quieres llegar con opciones en la general, y una contrarreloj por equipos desde el primer día no ayuda demasiado. Pero tener a Egan Bernal y a Pippo Ganna sí ayuda, así que nunca se sabe”.

“Si yo fuera INEOS pensaría: ‘vale, intentemos salir con todo en la contrarreloj por equipos’; ya han demostrado que probablemente podrían haber ganado la crono por equipos en el Dauphiné, de no ser por un problema mecánico”.

Pero, en última instancia, la opinión también apunta a pasar de un bloque volcado en la general a una escuadra cazadora de etapas. “Yo pienso en todas las victorias de etapa, pero Geraint Thomas es tu director de carrera allí, un tipo más tradicional al que le encanta una buena pelea por la general, así que, ¿planificarán para la general? No lo sé…”.

“Pero creo que los tres aquí coincidimos plenamente en que podrían arrasar en victorias de etapa si las cosas les salen de cara y si se permite luchar a las fugas. Un INEOS en la escapada va a estar con opciones, en la mayoría de los casos”, concluyó.