"Tienen que lanzarlo hacia el repecho": ¿es Van der Poel un tapado para vestirse de amarillo en la jornada inaugural del Tour de Francia?

El Tour de Francia 2026 arrancará con una contrarreloj por equipos poco convencional en Barcelona. Con tiempo individual para cada corredor, se esperan estrategias agresivas para maximizar opciones de victoria de etapa y maillot amarillo. El seleccionador belga Serge Pauwels cree que el formato puede abrir la puerta a sorpresas y señala a Alpecin-Premier Tech y Mathieu van der Poel como una dupla capaz de desafiar a los favoritos tradicionales.

La etapa inaugural recorre 19,4 kilómetros y concluye con dos ascensiones, incluida la subida a Montjuïc y una rampa final más empinada hasta meta. Al cronometrarse de forma individual, los equipos pueden usar a algunos corredores como relevistas tempranos antes de que se vacíen y se descuelguen.

En el pódcast De Koffiestop, Pauwels explicó por qué este formato lo cambia todo. “Es una contrarreloj por equipos especial en la que cuenta el primer corredor que cruza la meta. Así puedes sacrificar realmente a los compañeros.”

Contrastó este formato con las CRE tradicionales. “Antes contaba el tiempo del cuarto ciclista en meta. Si la etapa era de cincuenta kilómetros, tenías que mantener al equipo junto. Ahora es diferente, especialmente porque en Barcelona son solo 20 kilómetros.”

Pauwels considera que Alpecin-Premier Tech es uno de los equipos mejor posicionados para exprimir el formato, y sugiere que la gran crono individual de Mathieu van der Poel en el Tour de Suiza [fue segundo tras Pogacar] no fue casualidad. Según Pauwels, el equipo tiene los corredores para lanzar al neerlandés hacia las subidas decisivas.

“La razón por la que Van der Poel se vació es porque en Alpecin-Premier Tech también piensan: esto se nos da bien. Tienen a un corredor como Rickaert, y a varios más de ese perfil, capaces de tirar fortísimo durante unos kilómetros. Después, pueden dejarse ir de inmediato.”

A juicio de Pauwels, la escuadra belga podría centrarse por completo en dejar a Van der Poel en la sección final decisiva y permitirle rematar en solitario. “Luego tienen que lanzar a Van der Poel hacia la subida. Un esfuerzo explosivo de dos kilómetros le va como anillo al dedo. Y, si no, también le abre opciones de coger el maillot amarillo en los días siguientes.”