OPINIÓN | Los equipos y corredores que más posibilidades tienen de destronar a UAE y Tadej Pogacar

La principal conclusión que dejó 2024 fue que no hay ciclista que, de igual a igual, pueda estar a a la altura de Tadej Pogacar. Lo mismo con los equipos WorldTour y UAE.

La temporada fue una de las más increíbles que hemos visto, orquestada en gran medida por el UAE Team Emirates XRG y el mejor corredor del mundo. El equipo emiratí, que ya eran un equipo inmensamente fuerte, alcanzaron nuevas cotas en 2024 y volvieron a terminar como la escuadra número uno en el Ranking UCI.

Sin embargo, lo que distingue a su logro de 2024 es la magnitud de su éxito. Con la increíble cifra de 37.407,6 puntos -casi el doble de los 20.428 puntos conseguidos por el segundo clasificado, Visma - Lease a Bike, la escuadra no dejó lugar a dudas sobre su supremacía sobre sus rivales.

Esta hegemonía se cimentó en unas extraordinarias 81 victorias, entre las que destaca la de Pogacar, que se convirtió en el primer hombre del siglo XXI en completar la triple corona del ciclismo: ganar el Tour de Francia, el Giro de Italia y el Mundial en la misma temporada. Pocos equipos, ni siquiera los más históricos, han logrado una superioridad tan rotunda en todos los terrenos y carreras.

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Pero la naturaleza del ciclismo es cíclica. El año pasado por estas fechas, Visma se situaba a la cabeza del deporte tras ganar las tres grandes vueltas en 2023. De cara al ciclismo de 2025, la pregunta es: ¿podrá algún equipo, o algún corredor, desafiar al UAE y al Pogacar? Junto con los compañeros de CyclingUpToDate, analizamos los principales contendientes.

Visma: La oportunidad de Vingegaard de devolver el golpe

Si hay un corredor que puede hacer descarrilar el reinado de Tadej Pogacar, ese es Jonas Vingegaard. El danés ya ha demostrado que puede superar a Pogacar en las ediciones de 2022 y 2023 del Tour de Francia. Su rivalidad ha llegado a definir el ciclismo moderno, con los dos corredores ganando cada uno de los últimos cinco Tours entre ellos. Aunque Pogacar salió victorioso en 2024, los éxitos anteriores de Vingegaard sugieren que el esloveno está lejos de ser imbatible, pero tendrá que llevar las cosas a otro nivel si quiere vencer de nuevo a su archirrival.

La temporada 2024 no fue fácil para Vingegaard ni para Visma, ya que el equipo sufrió varias lesiones graves en primavera, coronadas por la terrible caída del danés en el País Vasco en abril. A pesar de un notable segundo puesto en su regreso al Tour, Vingegaard se vio a menudo aislado en las montañas, en contraste con el apoyo dominante que el UAE prestó a Pogacar. El fichaje de Simon Yates, un escalador experimentado y antiguo ganador de grandes vueltas, promete proporcionar a Vingegaard el apoyo que le faltó el año pasado. Con aliados más fuertes en la alta montaña, Vingegaard podría presentar un desafío más formidable en 2025.

Otro posible impulso para Visma es el regreso a la forma de Wout van Aert. La superestrella belga tuvo un 2024 difícil, lastrado por lesiones que limitaron su capacidad para influir en las principales carreras de la temporada. Un Van Aert en plena forma en 2025 podría resultar inestimable, no sólo en las grandes vueltas, sino también en las clásicas. En carreras como la Milán-San Remo y el Tour de Flandes, Van Aert tiene el potencial para brillar, y su éxito en estos eventos podría desempeñar un papel crucial en la interrupción del control del UAE sobre el ciclismo.

Jonas Vingegaard sigue siendo el máximo enemigo de Tadej Pogacar

Los planes de Vingegaard para grandes vueltas de 2025 siguen siendo inciertos, ya que aunque ha insinuado la posibilidad de competir tanto en el Giro como en el Tour, centrarse únicamente en el Tour de Francia podría dar los mejores resultados. Con una preparación adecuada, un mayor apoyo del equipo y su capacidad demostrada para superar a Pogacar en las subidas más largas que vimos en 2022 y 2023, Vingegaard sigue siendo la amenaza más creíble para el dominio del UAE.

Soudal Quick-Step: ¿Es la hora de Remco Evenepoel?

Aunque Jonas Vingegaard sea el principal rival de Pogacar, Remco Evenepoel se ha consolidado como el tercer mejor ciclista de gran vuelta del mundo. El joven belga disfrutó de una magnífica temporada 2024, silenciando a los dudosos con actuaciones destacadas en los Juegos Olímpicos y el Tour de Francia. Su debut en el Tour fue particularmente impresionante, ya que consiguió un podio junto a Pogacar y Vingegaard, así como una victoria de etapa y la clasificación de joven ciclista, en su debut en la carrera.

El talento de Evenepoel y su estilo agresivo le convierten en una amenaza constante. Su victoria en los Juegos Olímpicos, donde hizo historia al convertirse en la primera persona en conseguir el oro en la contrarreloj individual y en la carrera en ruta, demostró a todo el mundo de lo que es capaz el belga. De hecho, el Remco Evenepoel que vimos en la carrera en ruta en los Juegos Olímpicos puede haber sido la versión de un corredor más parecido a Pogacar a lo largo de 2024, es una pena que el esloveno no estuviera en París. Sin embargo, sigue habiendo dudas sobre si podrá elevarse para desafiar a corredores de la talla de Pogacar y Vingegaard de forma más constante.

Soudal Quick-Step entra en una fase de transición en 2025, con el cese de Patrick Lefevere como jefe del equipo. Aunque la ausencia del liderazgo de Lefevere es un cambio significativo, el énfasis del equipo en el desarrollo deEvenepoel hacia los dos primeros puestos garantiza que sigan siendo una fuerza formidable. Financieramente, Soudal no puede igualar los recursos de UAE o Visma, pero el excepcional talento de Evenepoel podría marcar la diferencia. Si sigue desarrollándose al ritmo actual, podría ser un serio aspirante no sólo en el Tour, sino también en las clásicas de media montaña.

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Red Bull - BORA - hansgrohe: Surge un nuevo contendiente

La incursión de Red Bull en el ciclismo a través de su asociación con BORA - hansgrohe genera intriga y expectación. Aunque la temporada 2024 tuvo sus altibajos para el equipo, la victoria de Primoz Roglic en la Vuelta a España fue la salvación tras un decepcionante Tour de Francia marcado por otro accidente de Roglic en Francia.

El historial de Red Bull en otros deportes sugiere que no se detendrán ante nada para lograr el éxito, y su importante respaldo financiero da a Red Bull - BORA - hansgrohe los recursos para desafiar a los gigantes establecidos de UAE y Visma. Con Roglic a la cabeza y el énfasis del equipo en la innovación, BORA podría emerger como un tapado en la batalla por la supremacía en las grandes vueltas. Pero, ¿podrá realmente competir por el rosa o el amarillo este año?

¿Quién proporcionará el desafío en las carreras de 1 día?

Aunque las grandes vueltas suelen dominar los titulares, la lucha por las carreras de un día y las victorias individuales de etapa son igualmente cruciales para dar forma a la narrativa de la temporada. Lidl-Trek tuvo su mejor temporada hasta la fecha en 2024, destacando las actuaciones de Mads Pedersen, Mattias Skjelmose y Jonathan Milan. La habilidad de Pedersen en las clásicas y en las carreras por etapas le convierte en una pieza clave para 2025, especialmente en la primera semana del Tour de Francia, donde el terreno se adapta a sus puntos fuertes.

Alpecin-Deceuninck, por su parte, cuenta con una de las combinaciones más potentes del ciclismo moderno: Mathieu van der Poel y Jasper Philipsen. Las victorias de Van der Poel en el Tour de Flandes y en la París-Roubaix de 2024 consolidaron su estatus como uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos, mientras que Philipsen se quedó a las puertas de su segundo maillot verde del Tour ante Biniam Girmay, ya que el belga consiguió tres victorias de etapa. Al igual que Pedersen, es posible que Van der Poel tenga un ojo puesto en la primera semana del Tour, que brinda más oportunidades a corredores con sus atributos.

Mathieu van der Poel es capaz de vencer a Pogacar en las clásicas

De cara a 2025, el dominio del UAE Team Emirates y de Tadej Pogacar sigue siendo la referencia, pero no hay duda de que la competencia ha pasado el invierno reagrupándose y tratando de encontrar la manera de acortar distancias con el equipo más dominante de este deporte. Jonas Vingegaard, con un mayor apoyo del equipo Visma, está bien posicionado para reanudar su rivalidad con Pogacar, el desarrollo continuo de Remco Evenepoel podría impulsar a Soudal Quick-Step a la lucha, mientras que la ambición y los recursos de Red Bull - BORA - hansgrohe lo convierten en un comodín.

En las carreras de un día y las victorias de etapa, Lidl-Trek y Alpecin - Deceuninck suponen un reto formidable, con corredores como Mads Pedersen y Mathieu van der Poel capaces de interrumpir el dominio del UAE. No hay que olvidar tampoco a Woutvan Aert, que espera desesperadamente tener su mejor primavera en muchos años y arrebatar victorias a Pogacar y UAE al hacerlo.

¿Se repetirá lo de 2024 para Pogacar y el UAE Team Emirates - XRG? ¿O alguno de los corredores y equipos mencionados volverá a acercarse a ellos y hará que 2025 sea mucho más competitivo en la parte delantera del pelotón de lo que lo fue 2024?

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