OPINIÓN | Las injustas críticas hacia Jonas Vingegaard

Con su legendaria temporada 2024, Tadej Pogacar ha opacado a todo el resto del pelotón. Dos grandes vueltas, otro par de monumentos, el Mundial, clásicas importantes y la Volta a Catalunya para uno de los mejores años a nivel individual de la historia del ciclismo, por no decir el mejor.

Pero vale la pena recordar que sólo un año antes, fue Jonas Vingegaard quien desmanteló a Pogacar en el Tour de Francia 2023, lo que plantea la pregunta: ¿Recibe Jonas Vingegaard críticas innecesarias, especialmente en comparación con la superestrella eslovena?

Es natural que Vingegaard, como rival más cercano de Pogacar, sea comparado regularmente con el líder del UAE Team Emirates. Después de todo, han intercambiado golpes en el Tour de Francia, y Vingegaard salió victorioso tanto en 2022 como en 2023. Sin embargo, a pesar de sus increíbles logros, el corredor danés ha sido blanco de críticas, sobre todo por su estilo defensivo de carrera y su ausencia de las carreras de un día en las que Pogacar se crece.

En un reciente episodio del podcast The Move, Johan Bruyneel habló del triunfo de Pogacar en Il Lombardia y de si el resultado habría sido diferente si Vingegaard hubiera estado presente. "En Il Lombardia, no", dijo Bruyneel con desdén. "Como máximo, Jonas habría estado con Remco. En primer lugar, no es un corredor de un día. Podría serlo, sobre todo en ese tipo de carreras, pero parece que no le interesa".

Los comentarios de Bruyneel reflejan una crítica común al corredor del Visma - Lease a Bike, que no es tan versátil como Pogacar. El corredor esloveno ha demostrado su capacidad para ganar en una variedad de formatos de carrera, mientras que Vingegaard tiende a centrarse principalmente en las carreras por etapas. Aunque esta diferencia en el estilo de carrera podría percibirse como un defecto, es importante reconocer que Vingegaard ha utilizado sus habilidades especializadas para vencer sistemáticamente a Pogacar en la carrera más prestigiosa de todas, el Tour de Francia.

El mismo podcast señaló que la ausencia de Vingegaard en las carreras de final de temporada también está relacionada con su vida personal, ya que el corredor danés acaba de dar la bienvenida a un nuevo hijo a su familia. "Sí, pero tener un hijo no es realmente una razón para terminar la temporada", respondió Bruyneel. "Después del Tour de Francia, ganó el Tour de Polonia. No ganó ninguna etapa, pero ganó la general. Pero acortó su temporada bastante pronto".

Hay algo de verdad en la idea de que la temporada de Vingegaard terminó antes de lo esperado, pero esto pasa por alto el hecho de que sus actuaciones en el Tour de Francia han sido espectaculares. Después de todo, fue Vingegaard quien rompió la percepción de la invencibilidad de Pogacar en el Tour de Francia 2022, con una clase magistral en el Col du Granon que sorprendió al mundo del ciclismo.

Antes del Tour de 2022, Pogacar se consideraba casi imbatible. Eso cambió cuando Vingegaard atacó en el imponente Col du Granon (11,28 km,9,20%) a falta de 4 kilómetros para el final, desarbolando a Pogacar y arrebatándole el maillot amarillo. Este momento fue fundamental para cambiar la narrativa de la rivalidad entre los dos corredores, demostrando que Pogacar no era intocable después de todo.

En el Tour de 2023, Vingegaard llevó su dominio a otro nivel. La tan esperada contrarreloj individual de la 16ª etapa estaba destinada a ser un campo de batalla decisivo entre los dos rivales, pero fue Vingegaard quien se alzó como claro vencedor. Pogacar había sido el más rápido en el primer control cronometrado, pero Vingegaard fue 16 segundos más rápido, marcando la pauta de lo que se convertiría en una actuación devastadora.

En el segundo control cronometrado, Vingegaard había ampliado su ventaja sobre Pogacar en 31 segundos, optando por no cambiar de bicicleta y seguir aumentando su ventaja. El implacable ritmo del corredor danés le permitió terminar la contrarreloj con 1:38 de ventaja sobre Pogacar, un margen asombroso que prácticamente selló su segundo título consecutivo del Tour de Francia.

Al día siguiente, Vingegaard superó a Pogacar en las brutales pendientes del Col de la Loze, consolidando su posición como figura dominante del Tour. Aunque el estilo agresivo y explosivo de Pogacar cautivó a los aficionados, fue el enfoque metódico y disciplinado de Vingegaard lo que le valió la victoria en la carrera más prestigiosa de este deporte. Sin Vingegaard, el dominio de Pogacar en 2024 podría haber sido aún más monótono para los aficionados que se han acostumbrado a sus victorias.

Uno de los momentos más memorables del Tour 2024 tuvo lugar en la 11ª etapa, en la que Vingegaard superó a Pogacar en una rara derrota del esloveno en un mano a mano. Los dos corredores, los mejores escaladores del mundo, se emplearon a fondo en el Macizo Central, dando lugar a uno de los enfrentamientos más emocionantes de la temporada. Al final, fue Vingegaard quien cruzó la línea de meta en primer lugar, propinando a Pogacar una rara derrota en lo que había sido una temporada imparable para él.

Así que sí, Pogacar domina ahora mismo. Pero eso puede cambiar muy rápidamente.

Mientras el mundo del ciclismo mira hacia el futuro, ya circulan especulaciones sobre los planes de Vingegaard para 2025. Los medios de comunicación italianos sugieren que Vingegaard podría intentar el doblete Giro-Tour, imitando a Pogacar en su búsqueda de la gloria en las grandes vueltas. Pero la pregunta sigue en el aire: ¿Necesita Vingegaard emular el calendario de Pogacar, o debería seguir centrándose en sus puntos fuertes?

Por supuesto, a los aficionados al ciclismo les encantaría ver a Vingegaard y Pogacar enfrentarse lo más a menudo posible, pero la realidad es que la mejor arma de Vingegaard contra Pogacar es su estilo de carrera único. Aunque los ataques explosivos de Pogacar suelen acaparar los titulares, es la capacidad de Vingegaard para machacar a sus rivales en las subidas largas y de gran altitud lo que le ha dado la ventaja en el Tour de Francia.

Pogacar es un showman, un piloto al que le gustan los ataques espectaculares y que atraiga al público. Vingegaard, en cambio, es más reservado, centrado en su enfoque calculado de las carreras. No hay nada malo en ello, de hecho, es precisamente lo que le ha permitido vencer a Pogacar en el mayor escenario de este deporte.

Las críticas a Vingegaard por ser un corredor defensivo o por no competir en carreras de un día como Pogacar pueden ser infundadas. Aunque sería emocionante verle competir en las clásicas o en los monumentos, Vingegaard ya ha demostrado que puede rendir cuando más importa. Su éxito en el Tour de Francia de 2022 y 2023 demuestra que ha encontrado un modelo que funciona, y tal vez debería ceñirse a él.

Si Vingegaard intenta el doblete Giro-Tour, debe ser porque quiere, no porque sienta la necesidad de imitar a Pogacar. Sus logros ya hablan por sí solos, y no necesita cambiar su estilo para satisfacer a los críticos o perseguir las variadas victorias de Pogacar. Jonas Vingegaard es un campeón por derecho propio, y el mundo del ciclismo debería recordarlo.

En conclusión, aunque Jonas Vingegaard no tenga el mismo estilo extravagante que Tadej Pogacar, su enfoque ha demostrado ser igual de eficaz en las carreras más importantes. Las críticas que recibe pueden deberse al deseo natural de verle enfrentarse a Pogacar en todas las carreras, pero Vingegaard ha demostrado que hay más de una forma de llegar a la cima de este deporte. En lugar de tratar de ser alguien que no es, Vingegaard debería seguir aprovechando sus puntos fuertes, después de todo, ya le han llevado a la cima del Tour de Francia en dos ocasiones.