OPINIÓN | Cómo armar el rompecabezas de Red Bull 2026 con Evenepoel, Roglic y compañía

"Tener muchos buenos ciclistas es un privilegio, no un problema" se aplica a varios equipos. ¿Se aplicará a Red Bull - BORA - hansgrohe? En 2026, el equipo alemán tendrá un mar de tiburones, pero sin un Tadej Pogacar o un Jonas Vingegaard, el nuevo súper equipo del ciclismo tendrá que tener cuidado para que no se canibalicen en lo que será un año complicado.

Hay varios componentes en esta historia en desarrollo. Uno es el amplio conjunto de líderes que tiene el equipo, dos de ellos (Remco Evenepoel y Primoz Roglic) comprados tras la entrada de Red Bull como patrocinador del equipo, lo que aumentó significativamente su nivel. Esto supone un gran paso adelante y el equipo puede potencialmente igualar a UAE Team Emirates - XRG y Team Visma | Lease a Bike en muchas de las mejores carreras de la temporada.

El otro son los corredores que estarán a bordo en 2026, y sus respectivas ambiciones individuales, que pueden chocar. Remco Evenepoel es un ganador probado y un corredor que desea ganar algún día el Giro de Italia y el Tour de Francia; Primoz Roglic es un veterano en los últimos años de su carrera pero con grandes ambiciones, promesas cuando se unió al equipo y una personalidad única; y Florian Lipowitz, el "recién llegado" que ha sido el mejor escalador de los tres este año y tiene los ojos firmemente puestos en el Tour de Francia.

Estos son los tres protagonistas de una historia que cuenta con un amplio abanico de figuras secundarias que también tienen sus propios objetivos y ambiciones.

Red Bull ha conseguido el dinero y lo han aprovechado bien. Ahora, tendrán que gestionar un amplio conjunto de líderes que tienen objetivos similares pero sin una cosa que tienen UAE y Visma: Un líder fijo y establecido para el que todos trabajarán si pone sus ojos en un objetivo.

Empezamos con el primer corredor que ha hablado abiertamente de lo que quiere en 2026: Florian Lipowitz. Este ha sido quizás el primer movimiento de una compleja partida de ajedrez dentro del BORA, ya que el alemán habló justo después de que se desvelara el recorrido del Tour de Francia 2026 y no ha esperado a saber cómo se van a configurar el Giro o la Vuelta y qué tienen que decir sus compañeros -y colíderes- sobre sus ambiciones en la Gran Vuelta. Un movimiento audaz.

Lipowitz tiene su propia "historia Roglic", un ex biatleta convertido en ciclista hace sólo unos años, que evolucionó rápidamente al nivel de los mejores del ciclismo. A sus 25 años y con un palmarés que se sitúa a la sombra de Evenepoel y Roglic, en términos de nombre Lipowitz ciertamente no tiene la influencia de sus dos compañeros de equipo. Pero no es ingenuo y quiere tenerla, de lo contrario no sería el primero en poner el pie en lo que quiere.

No fue hasta abril de 2024 cuando mis ojos se posaron por primera vez en el alemán y en lo que era capaz de hacer, ya que de la nada saltó a las cuestas de la subida a Leysin para terminar segundo en la jornada sólo por detrás de un Richard Carapaz bien establecido. Acabó la carrera en tercera posición de la general y se metió en la alineación para el Giro de Italia en el último minuto, donde confirmó que Romandía no había sido un golpe de suerte con un quinto puesto justo en la etapa 2 a Monte Oropa mientras trabajaba para Daniel Martínez - que acabaría el Giro en segunda posición por detrás de Tadej Pogacar. Observarán que Martínez no es una pieza clave en esta historia, pero quizás eso beneficie a BORA, porque un cuarto corredor que busca ganar una Gran Vuelta y que no ofrece garantías no es lo que el equipo necesita en estos momentos.

Pero Lipowitz, a base de constancia y un increíble W/Kg, se abrió camino en el equipo con toda la justicia que cabía esperar: ganó el Tour de Sibiu en julio y aprendió a liderar el equipo, y en la Vuelta cabalgó hasta un séptimo puesto que confirmó su potencial como corredor de Grandes Vueltas. Puso todas las piezas para 2025, donde cumplió las expectativas más altas. Segundo en la París-Niza y cuarto en la Itzulia del País Vasco fueron suficientes en primavera, pero fue al llegar el verano cuando Lipowitz realmente se superó a sí mismo.

Terminó tercero en el Criterium du Dauphiné, acompañando a Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard en el podio. Fue un Dauphiné corrido también a la Pogacar, con ataques casi a diario, una gran contrarreloj y etapas de montaña atacadas desde lejos y al máximo desde el final de las subidas. No es casualidad que el Dauphiné sea el test más preciso antes del Tour de Francia. Y así, con este tercer puesto, Lipowitz se ganó un coliderazgo con Primoz Roglic de cara al Tour, aunque todo el mundo con una visión clara podía ver que el alemán era la figura lógica que debía tener el liderazgo en solitario después de todo lo que había hecho.

Pero no forzó su camino en el Tour. A pesar de su evidente papel en la batalla por la CG, admite que no se sentía en posición de pedir a Primoz Roglic (que también estaba en plena forma y sólo unas pocas posiciones por detrás) que trabajara para él. Y Roglic no lo hizo, de hecho persiguió escapadas en las dos últimas etapas de montaña, dejando muy claro que tenía un papel libre mientras que el equipo no tenía ningún apoyo real para Lipowitz por detrás, que llevaba el maillot blanco y un puesto crucial en el podio que estaba siendo amenazado por Oscar Onley.

Este no fue el caso, los dos codirigieron toda la carrera, y funcionó. Pero eso se debe a que el UAE y Visma estaban en su propio mundo, como ha sido el caso desde hace años, y corrieron el uno contra el otro mientras que todos los demás corredores de la CG sólo tienen que seguir las ruedas en las etapas de montaña y luego contrarreloj su camino a la línea de meta. Especialmente en el recorrido de 2024, con casi todas las etapas de montaña con el mismo formato -buen trabajo, ASO-, Lipowitz sólo tuvo que comer bien, mantenerse erguido en los complicados días llanos y montañosos (cosa que hizo) y luego desplegar su fuerte ratio W/Kg cada vez que la carrera se ponía cuesta arriba hasta la línea de meta. Una fórmula sencilla, bien ejecutada, que le valió un puesto en el podio.

En pocas palabras, Lipowitz tiene las piernas y, por tanto, el derecho a liderar el BORA. Si Evenepoel no entrara, tendría el estatus de líder principal en el equipo alemán, o al menos debería tenerlo. Además es alemán, es lo mejor que puede esperar el equipo. Así que hay que mantener contento a este corredor a toda costa, además porque si no, a finales de 2026 puede que ya se marche al acabarse su contrato y entonces se convertirá en otro competidor en el camino de los sueños amarillos de Evenepoel. El equipo no tiene más remedio que darle a Lipowitz lo que quiere, porque se lo merece y si se le da el apoyo adecuado, estamos ante un futuro ganador de Grandes Vueltas sin ninguna duda.

Entra en la ecuación: Remco Evenepoel. Con un sueldo de 6 millones de euros, dos títulos olímpicos, un maillot mundial y europeo a la espalda cada vez que empieza una contrarreloj y un segundo puesto tras Tadej Pogacar en los campeonatos mundial, europeo y (no oficial italiano) de escalada en Il Lombardia, Evenepoel no necesita presentación.

Pero en este caso, no hace daño. Evenepoel se enorgullece de haber subido al podio en el Tour de Francia de 2024 y de no haber terminado el de este año. ¿Es un ciclista más completo que Lipowitz? Sí. ¿Tiene más experiencia y éxito? Sí. ¿Es mejor escalador? No deberíamos ir por ese camino. De hecho, no estoy muy seguro de cómo abordará el equipo esta cuestión, sobre todo teniendo en cuenta que el Tour de Francia del año que viene está orientado a los escaladores, única y específicamente.

Si Evenepoel fuera al Tour, tendría aproximadamente *comprueba notas* 9 kilómetros de carreteras llanas de contrarreloj para sacar tiempo a Tadej Pogacar y Remco Evenepoel. Teniendo en cuenta que terminó el Tour de Francia 2024, la Gran Vuelta que corrió a la perfección absoluta, 9 minutos por detrás del Campeón del Mundo, entonces tendría que... Ganar de forma realista 1 minuto por kilómetro en la etapa 16 para tener una buena oportunidad de ganar el maillot amarillo.

Seamos realistas: Evenepoel no puede desafiar a Tadej Pogacar. Todavía. Puede ocurrir en el futuro, pero 2026 no es el año SI ambos están sanos. Y nadie en BORA puede predecir o esperar que Pogacar esté enfermo o lesionado para cuando llegue julio. Evenepoel es el corredor del pelotón que más tiene que decir aparte de Pogacar, Vingegaard y quizás Mathieu van der Poel. Pero el BORA tiene que ponerle en el camino de Florian Lipowitz si quiere correr el Tour y luchar por la clasificación general.

Dado que Lipowitz ha manifestado su deseo de volver a correr el Tour y aspirar a un resultado destacado, Evenepoel tiene dos opciones. A: Declarar que quiere lo mismo y entrar en colisión directa con Lipowitz, sin que ninguno pueda comprometerse a trabajar para el otro si está en su mejor momento, y creando una situación de coliderazgo que inevitablemente dará lugar a preguntas incómodas durante todo el año y a situaciones tensas. O B: Ir a por el Giro, mantenerse alejado del Tour, y quizás intentar ir a por el Tour en 2027. Este es, en mi opinión, el camino más lógico.

Pero el ciclismo no siempre es lógico, ¡y ni siquiera conocemos aún el recorrido del Giro! Si los organizadores italianos deciden poner una docena de etapas de montaña después del pequeño viaje a Bulgaria y no presentan casi ningún kilómetro llano de contrarreloj, entonces ¿qué sentido tiene elegir el Giro elegido por Vingegaard en lugar del Tour, donde tendría casi las mismas posibilidades de ganar, pero si la suerte estuviera de su lado, la victoria podría ser el doble de grande y significativa? Las matemáticas son complicadas.

Evenepoel puede casi por sí solo eliminar muchos de los puntos de discordia que puedan aparecer. Pero esa es la cuestión, ni siquiera forma parte oficialmente del equipo todavía y estas decisiones ya están sobre sus espaldas. La presión está de su lado, y lo que elija tendrá consecuencias importantes (negativas o positivas) en los planes del equipo. No soy especialista, pero este no es el entorno ideal para que un piloto esté relajado.

Ahora Primoz Roglic entra en la charla. Ex ganador del Giro, cuatro veces ganador de la Vuelta, el preciado diamante del BORA en 2024 que les valió una victoria en la Gran Vuelta. ¿Dónde encaja él en todo esto? Una pregunta interesante sobre la que reflexiono mientras doy un sorbo a mi taza de café.

Roglic es un líder. Roglic no es un escalador tan fuerte como Lipowitz. Roglic no es tan completo como Evenepoel. Roglic adora la Vuelta y las etapas de un solo esfuerzo. Roglic sufre muchas caídas. A Roglic no le gusta la presión mediática. ¿Está dispuesto Roglic a ser domestique de alguien? ¿Quiere el BORA que Roglic ejerza de domestique con un salario de 4 millones de euros? Ya veremos, como diría alguien.

En la Ópera de Lille, este mes de julio, recuerdo que le hice una pregunta a Roglic en una rueda de prensa y, en medio de un centenar de personas en la sala, me buscó. Parecía hacer esto con la mayoría de los periodistas que le hacían una pregunta, y estaba de un humor juguetón como ningún otro aspirante al CG.

A su edad, parece tener controlado el "juego de los medios", con sus respuestas cortas y ambiguas que entretienen a la mayoría durante todo el año; y situándose en una posición en la que rara vez comparte sus verdaderos pensamientos y, por lo tanto, mantiene su juego y el del equipo en privado. A estas alturas de su carrera, Roglic ha priorizado la calma y la falta de presión, y lo ha conseguido este año, por mérito propio.

En el Tour, también se empeñó en que Lipowitz y un sprinter entrenaran detrás de Jordi Meeus para que no recayera sobre sus hombros la responsabilidad de tener a siete corredores pendientes de él y el peso del equipo. Así reapareció la mejor versión de Roglic. Una fórmula que funciona.

Roglic es una pieza que no encaja en BORA, lo diré directamente. Pero él quiere a BORA y BORA le quiere a él. Pero su papel ha sido superado por dos corredores más jóvenes que son, como muchos dicen en la jerga moderna del ciclismo, "extraterrestres". Pero eso no significa que Roglic se haya debilitado, en realidad no es así.

Fíjense en la contrarreloj de montaña de Peyragudes en el Tour de Francia, el día que yo esperaba que rindiera mejor, ya que la resistencia no era un aspecto a tener en cuenta y se trataba de un esfuerzo individual de escalada. Terminó tercero detrás de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard, corrió 25 minutos a más de 7W/Kg, números que (a pesar de que era una contrarreloj y no se relaciona directamente con una etapa de carretera) habría puesto a Chris Froome 2015 en vergüenza.

En 2025 aún tenía una meta y un sueño claros: El Tour de Francia. El que se le escapó, en 2020. Pero ya no puede ganarlo, eso ha quedado claro. En su mejor momento de forma, este año, un cuarto puesto era lo máximo que podía haber conseguido. Lo cual está bien, es un gran resultado, pero no es una victoria. Ahora en 2026 ya no puede aspirar a eso. Su objetivo es ganar todas las grandes carreras por etapas de una semana del calendario, y el Tour de Suiza es la única carrera que se interpone en su camino.

Debería apuntar a esta carrera, y creo que debería apuntar a la Vuelta a España, mientras se salta el Giro y el Tour - a menos que haya una charla honesta, y una buena razón, para que se dirija al Tour con un papel de apoyo para cualquiera (o ambos) Evenepoel y Lipowitz. No me interesa lo que se pueda decir públicamente, sino que en privado sea esto lo que acuerden.

Roglic se cae mucho, ya no puede prometer ganar una Gran Vuelta en el pelotón moderno, y su papel dentro del equipo cambia cada año. Pero, ¿va a utilizar BORA a Roglic para perseguir algunas victorias durante la primavera, Tour de Suiza y luego Vuelta? Es factible, lógico, pero dudo que él o el equipo se "conformen" con que así sea. Una quinta victoria en la Vuelta CAMBIARÍA su carrera, no podemos decir otra cosa, ya que le convertiría en el plusmarquista individual y eso es realmente un gran negocio. Tendría la presión, pero el hombre ha ganado la carrera cuatro veces, yo esperaría que supiera cómo lidiar con ella.

Evenepoel y Lipowitz no tienen grandes argumentos de cara a la Vuelta, Jonas Vingegaard debería hacer el doblete Giro-Tour y Pogacar seguro que se la pierde, así que Roglic puede ganarla. Yo digo que se tome la decisión ya en diciembre, que Roglic haga un gran calendario de primavera, que intente completar su palmarés con una victoria en el Tour de Suiza y que luego se centre en la Vuelta a España como único objetivo Grand Tour del año. Alguien en la dirección del equipo debería tener el valor de decir que no a cualquiera de estos tres corredores y fijar claramente: Evenepoel al Giro, Lipowitz al Tour, Roglic a la Vuelta. Lo más probable es que lo mejor sea que los tres sólo corran esa Gran Vuelta en concreto (aunque Evenepoel al Tour como segunda Gran Vuelta podría estar bien, dependiendo de cómo vaya el Giro).

El chat de grupo se amplía, y ahora Jai Hindley también está en el chat. Si estoy a mi mejor nivel, puedo acabar en el podio de cualquier Gran Vuelta", es algo que me imagino que dice el australiano. Yo creo que sí, el ganador del Giro 2022 es irregular, pero cuando tiene piernas, TIENE piernas. Escalador puro, fue el único que realmente apretó el acelerador en las montañas de la Vuelta junto a Jonas Vingegaard y João Almeida.

Aunque no subió al podio, Hindley es una amenaza cuando está en buena forma, un corredor que parece no cansarse nunca en las subidas y que es mejor cuanto más largo es el esfuerzo. El Giro tiene sus largas montañas y el Tour tiene colosales jornadas de montaña hacia su final, así que tiene derecho a tener sus propias ambiciones honestamente.

Pero Hindley puede cabalgar como figura de apoyo, no es problemático, y si tiene sus mejores piernas creo que puede colaborar con los otros. La cuestión es que, si realmente está en su mejor momento, ¿querría alguno de los otros tres trabajar para él? Giulio Pellizzari es diferente, en la Vuelta lo hizo, pero es muy joven y un recién llegado al equipo, pero los líderes más establecidos quizá no quieran hacer lo mismo.

Pero la pieza de Hindley es más interesante porque ¿dónde lo encajarán? Si corre con Evenepoel o Lipowitz no le pondrán como líder en una Gran Vuelta, desde luego, y puede que haya una pequeña batalla argumental para ver quién puede tener a Hindley a su lado como apoyo en la montaña. Pero si Hindley no está en forma, como suele ocurrir, es posible que nadie se beneficie de sus habilidades.

Pellizzari, de momento, no es una amenaza para nadie de los de arriba, pero su posición es otra. A sus 21 años ha prosperado este año, terminando sexto tanto en el Giro de Italia como en la Vuelta a España. Un supertalento increíble, tiene la capacidad de correr y ser constante más allá del 99% de sus compañeros profesionales de la misma edad, y ha evolucionado mucho desde que se unió al equipo.

Pero lo más importante es lo que ocurrió en la 16ª etapa del Giro de este año. En la cima de San Valentino, fue el mejor escalador de la carrera. Mejor que Richard Carapaz, mejor que el ganador del Giro Simon Yates, y casi 2 minutos mejor que Isaac del Toro, que ha superado todas las expectativas este año. ¿Y si Pellizzari hace lo mismo en 2026, sólo que más a menudo? Es un nivel comparable al de todos los demás escaladores del equipo, y podría encontrarse en la posición de "Del Toro" en el Giro de 2026, independientemente de con quién forme equipo.

Pellizzari trabajará para los demás si se le pide, aún es muy joven, pero como ocurre en los EAU si los jóvenes pilotos empiezan a desarrollarse tan rápido querrán su propio puesto como líderes y puede que no lo encuentren. Entonces la charla de grupo puede que no sea sólo entre estos cinco pilotos, sino también sus propias batallas para probarse a sí mismos por encima de los demás, la reticencia a trabajar para los demás y las tácticas que tratarán de demostrar su valía en lugar de trabajar en beneficio del equipo.

La pregunta incómoda que puede surgir en el seno del BORA es ¿y si Pellizzari vuelve a crecer de la misma manera en 2026? Si sigue igual su papel puede estar claro, si evoluciona más se convertirá en otro hombre para desafiar a Evenepoel, y Lipowitz, y Roglic... Más preguntas, más decisiones, más pilotos que estarán descontentos con lo que se decida.

No es así, el presupuesto de ~40 millones de euros (que sospecho ha crecido este año, el dinero para fichar a Evenepoel no se encontró en un cofre del tesoro) aporta muchos beneficios pero también muchas opciones de calendario. BORA puede hacer lo que hace UAE, ampliar tanto su calendario que todos los corredores tengan sus posibilidades de ir a por resultados. Pero aún no lo han hecho, y alguien tiene que apretar el botón.

Pero imagínense esto, porque todos los especialistas en Grandes Vueltas mencionados anteriormente pueden causar algún tipo de molestia a lo largo del año, pero como he mencionado, Daniel Martínez ni siquiera fue lanzado en la ecuación. El corredor que terminó segundo en el Giro de Italia por detrás de Tadej Pogacar hace sólo año y medio. O Aleksandr Vlasov, que en 2022 era uno de los mejores del mundo, y de vez en cuando sigue mostrando destellos de brillantez.

En el campo de los velocistas, ¿dónde encaja Jordi Meeus en todo esto? Danny van Poppel tendrá un papel de liderazgo en 2026, lo que significa que ya no debería hacer muchas tareas de líder, pero puede encajar en cualquier alineación, ya que es muy versátil y un domestique de calidad para el terreno llano y montañoso. Pero Meeus puede perder poder de liderazgo, digamos dentro del equipo, pero querrá seguir teniendo oportunidades en las Grandes Vueltas.

Evenepoel tendrá su propia mano derecha en Mattia Cattanneo, mientras que Roglic cuenta con Jan Tratnink. ¿Tendrá Florian Lipowitz el suyo propio o sentirá que merece tener un corredor tan estrechamente ligado a él? ¿Qué hace el equipo con corredores de la talla de Maxim van Gils, Finn Fisher-Black, Gianni Vermeersch o Laurence Pithie en las Grandes Vueltas? Cuatro especialistas en clásicas que tendrán sus oportunidades en primavera, pero que después tendrán que conformarse con trabajar en la montaña o en carreteras llanas para sus innumerables líderes en cada Gran Vuelta.

Se avecinan tiempos interesantes para el nuevo "superequipo" del ciclismo.