“No me gusta tanto ganar; disfruto compitiendo”: Lennert Van Eetvelt se quita presión en el infernal Giro de Italia de Lotto

El Giro de Italia 2026 de Lotto Intermarché se ha reconfigurado de forma brutal antes incluso del primer gran examen de montaña. Arnaud De Lie y Milan Menten están fuera, la enfermedad ha destrozado los planes del equipo, y la escuadra mira cada vez más a Lennert Van Eetvelt como su foco más claro de optimismo.

Van Eetvelt les ha dado motivos de sobra. Tras seguir a Jonas Vingegaard y Giulio Pellizzari en el Lyaskovets Monastery Pass en la etapa 2, lo refrendó con un séptimo puesto desde el grupo reducido en Cosenza en la etapa 4. Tras cinco jornadas, el belga se asienta en el top 10 de la general, a solo 10 segundos de la Maglia Rosa, Giulio Ciccone.

Aun así, Van Eetvelt no convierte su posición en presión. Hablando con Sporza antes de la etapa 5, dejó claro que su enfoque actual se basa en la libertad más que en la expectativa.

“No le doy demasiadas vueltas. Intento disfrutar del buen momento de forma. A menudo solo te das cuenta de lo bien que estabas a posteriori. Ahora mismo intento disfrutarlo. Quedarte descolgado es un aburrimiento; ir metido en carrera mola”, dijo Van Eetvelt.

El contraste dentro de Lotto-Intermarche no podría ser mayor. De Lie llegó al Giro debilitado tras una enfermedad y sufrió cada vez que la carretera picó hacia arriba en Bulgaria. Abandonó en la etapa 4, incapaz de recuperarse de los problemas estomacales que arrastraba desde la Famenne Ardenne Classic.

Menten también se retiró antes de la etapa 5 tras llegar a Cosenza con más de 18 minutos perdidos. Contó a Het Nieuwsblad que continuar era “simplemente imposible”, explicando que en cuanto forzaba, “reventaba por completo”.

Eso ha dejado a Lotto-Intermarche sin dos bazas importantes al esprint, pero Van Eetvelt ha mantenido al equipo en carrera de un modo muy diferente. Su actuación en la etapa 2 fue una de las primeras señales de que podía aguantar las aceleraciones más agudas de este Giro, aunque en Lotto hayan insistido en que la general no es su objetivo declarado.

El propio discurso de Van Eetvelt encaja con esa línea. Corre bien, pero no se presenta como un corredor de repente lastrado por la mala suerte colectiva. “Ganar no me gusta tanto. Disfruto mucho compitiendo, y compito para ganar, pero la victoria en sí es menos importante para mí. Tampoco me gusta perder, así que ganar es la única opción”, explicó. “Intento sacar lo mejor y divertirme corriendo.”

Para Lotto-Intermarche, esa mentalidad puede ser exactamente lo que hace falta. El Giro del equipo ya ha encajado un golpe duro, pero Van Eetvelt ha salido de la fase inicial con forma, confianza y una posición sólida en la general.

Su movimiento en la etapa 2 junto a Vingegaard y Pellizzari demostró que puede responder cuando sube la intensidad. Su final en la etapa 4 confirmó que puede mantenerse en días incómodos y selectivos, cuando los velocistas y los corredores más pesados sufren. Eso ofrece a Lotto una vía de continuidad, aunque no sea la que imaginaban antes de empezar la carrera.

El Giro de De Lie debía servirle para resetear tras un inicio de temporada difícil. Menten era parte de las opciones rápidas del equipo. Ambos han tenido que abandonar por enfermedad. Van Eetvelt, mientras tanto, sigue ahí, compitiendo con libertad y lo bastante cerca en la general como para dar a Lotto algo tangible a lo que agarrarse.

El Giro solo lleva cinco etapas y las montañas decisivas aún esperan. Por ahora, sin embargo, la carrera de Lotto-Intermarche trata menos de lo que ya ha salido mal y más de lo que Van Eetvelt todavía puede construir a partir de aquí.