"No captas exactamente lo que estás presenciando": Michael Matthews explica lo que es entrenar con Tadej Pogacar

Michael Matthews es uno de los corredores con los que Tadej Pogacar entrena habitualmente en Mónaco, y uno de los que mejor conoce de primera mano de qué es capaz el campeón del mundo sobre la bici. Ha detallado una salida reciente en la que Pogacar batió su propio récord de ascensión en una montaña célebre como banco de pruebas para Lance Armstrong y Chris Froome.

Fue en el Col de la Madone, a las afueras del área de Mónaco y Niza. Son unos 14,5 kilómetros al 7%, y por su ubicación privilegiada se ha usado a menudo para test y entrenamientos serios de los ciclistas que viven allí, a menudo entre los mejores del mundo. Matthews y Pogacar ya habían entrenado juntos en un día en el que el campeón del mundo hizo un esfuerzo máximo en la subida.

“Creo que hicimos una hora, básicamente zona dos alta, zona tres baja, pero una hora, prácticamente tan fuerte como puedes ir. Y luego él fue e hizo su mejor tiempo de siempre en la Madone”, dijo Matthews en el podcast Roadman.

“Y básicamente reventó Strava. Quiero decir, ¿cómo es posible? Si vas a por un tiempo en Strava, normalmente llegas tranquilo, haces algunos cambios de ritmo para abrir, y luego lo intentas. Y él simplemente dijo ‘voy a ver si puedo batir este récord’”, bromeó el australiano. Aunque es un sprinter, Matthews es también un gran escalador y un corredor que sigue al máximo nivel.

Aun así, nada le preparó para la forma en que vio pasar al corredor del UAE Team Emirates - XRG en plena subida. “Empecé antes que él, así que tenía esfuerzos diferentes. Y me dijo ‘oh, grábame un vídeo si puedes, que voy a pasar’. Y yo grabé, y en el vídeo yo iba cerca de 400 vatios, y él me adelantó como si estuviera en un entrenamiento suave”.

En el pelotón se sabe que no es casualidad que Pogacar esté ahora mismo en la cima del deporte, sin discusión. Ha ganado el Tour de Francia, el Campeonato del Mundo, varios Monumentos, vueltas por etapas y prácticamente todo lo que ha corrido en los últimos años.

Pero ni quienes pasan tiempo con él sobre la bici se acostumbran a lo que ven. “En el vídeo, quizá lo viste en redes sociales, no captas exactamente lo que estás presenciando. Si miro mis vatios y lo veo pasar, es alucinante ver la velocidad a la que puede subir, y parece sin esfuerzo”.

Ambos entrenan juntos a menudo, y el australiano atribuye buena parte de su motivación y progreso actuales al tiempo que comparte con Pogacar. Por eso tiene una perspectiva privilegiada de su preparación y comparte que Pogacar batió su marca anterior por un margen considerable.

“No lo sé. Rompió su propio récord en 45 segundos o así [...] Soy malísimo con los tiempos de Strava, pero fueron 45 segundos más rápido que antes. Y ya se lo había quitado a Richie [Porte] cuando Richie se estaba preparando para ganar el Tour de France, así que puedes imaginar lo rápido que fue”.

Son tiempos que superan de largo los que Lance Armstrong logró en esta subida, aunque Matthews es consciente de que el material actual no tiene nada que ver con el de entonces.

“Sí, y supongo que la tecnología de las bicis ayuda mucho, pero también las ruedas, los neumáticos… Además dependes de la dirección del viento, muchos factores. Pero por lo que vi con mis propios ojos, fue como: wow, increíble”.