Nathan van Hooydonck, sobre lo que sintió con la lesión de Wout van Aert: "Cuando le vi llorando en el asfalto, mi corazón se rompió en pedazos"

Nathan van Hooydonck era una de las manos derechas y mejores amigos de Wout van Aert en el pelotón. Para Visma | Lease a Bike fue un duro golpe verle retirarse del ciclismo a finales del año pasado por problemas cardíacos. Sin embargo, el belga sigue muy ligado al equipo, y se ha pronunciado sobre el accidente y lesión de su compatriota en la A través de Flandes.

"Cuando vi ese terrible accidente en la televisión en el coche. Para ser sincero, no me gustó nada. Cuando vi a Wout llorando en el asfalto, mi corazón se rompió en pedazos", dijo van Hooydonck en palabras a In de Leiderstrui. "Salí del coche y les dije a mis invitados que me dejaran en paz un rato. Quería estar solo. Y no habría sido el único. Si no has estado en el pelotón, es difícil de imaginar, pero todo ese trabajo desde noviembre hasta ahora era todo para los próximos dos domingos. Todos esos sacrificios, todos esos esfuerzos: de repente todo para nada".

Un duro golpe para Visma, que ya había perdido anteriormente a Christophe Laporte y Jan Tratnik en la lucha por el Tour de Flandes que se disputa este domingo. Sin embargo, Van Hooydonck se centra en su antiguo compañero de equipo y se preocupa por las consecuencias que pueda tener en su carrera. "Y Wout estaba preparado. También eso: una caída así podría determinar su carrera. Si hubiera podido ganar uno de esos dos Monumentos, Flandes o Roubaix, todo podría haber sido diferente".

"Todos los lloriqueos porque aún no ha ganado un monumento adoquinado habían sido desestimados. Ahora tiene que esperar al menos un año más. Eso es lo que más me preocupa: el daño físico es muy grande, pero el daño mental es aún mayor", añade.

Esto se produce después de que hace dos años se perdiera Flandes debido a una infección de COVID-19, y el año pasado cuando pinchó al atacar la París-Roubaix cerca de su final. "Esa es la gran diferencia con hace dos años, cuando Wout contrajo covid justo antes del Tour de Flandes y también tuvo que abandonar. Yo estaba allí y todavía me veo agarrándome el pelo: ¿cómo vamos a ganar esa carrera?".

"Entonces el equipo está hoy en una posición diferente. Sin embargo, sigue habiendo dudas. ¿Se ha recuperado totalmente Van Baarle de su enfermedad? ¿Ha sufrido Benoot todo el sufrimiento físico tras su caída en la E3 Harelbeke? Pero si la respuesta es sí dos veces, y además tienes a un super Matteo Jorgenson, todavía tienes tres corredores que pueden ganar el Tour de Flandes".

Sobre la carrera en sí, van Hooydonck cree que no hay mucho que se pueda hacer contra Alpecin-Deceuninck y Mathieu van der Poel, que son las figuras a batir en esta carrera y a los que les faltan varios de sus rivales. "Si Alpecin-Deceunick puede mantener la carrera bajo control, Van der Poel estará en buenas manos. El peón desplazado en el grupo de cabeza también puede -como hice el año pasado con Wout- descolgarse para ayudar a Van der Poel durante un tiempo".

"Aunque el propio Van der Poel es tan fuerte en el Oude Kwaremont que puede recuperar fácilmente tres cuartos de minuto él solo. Y estoy convencido de ello: si Van der Poel sale entre los primeros por última vez en el Oude Kwaremont, nadie podrá pararle. Van der Poel es un asesino. Entonces, el Tour de Flandes es para él", concluyó.