PREVIA | Tour de Flandes 2024 - Toda la presión para un Mathieu van der Poel "sin rivales"

Llega el Tour de Flandes, el segundo Monumento de la temporada y lo hace tras la lamentable caída de Wout van Aert en la A Través de Flandes que le hace ser baja. Eso, y la ausencia del ganador del año pasado, Tadej Pogacar, hace que Mathieu van der Poel sea el único gran favorito para hacerse con el triunfo. Este domingo 31 de marzo, espectáculo garantizado.

270 kilómetros en el menú de este año. La distancia hará que sea una carrera brutal, el Tour de Flandes siempre ha sido una carrera para los ciclistas que son capaces de rendir al máximo nivel sobre una bicicleta durante un gran número de horas y este año esa capacidad se pondrá al límite. La salida tendrá lugar en Amberes, con algo más de 130 kilómetros en su mayoría tranquilos, aproximadamente la mitad de la carrera. Sin embargo, en la segunda mitad todo cambia, ya que el Oude Kwaremont abrirá las cosas.

De 1375 a 84 kilómetros habrá una larga sucesión de bergs y sectores adoquinados que reducirán el pelotón. Aquí no se producirán grandes ataques, ya que los principales favoritos tendrán que ahorrar sus balas sabiamente;

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El tramo crucial de la carrera comienza con el segundo paso por el Oude Kwaremont. Kwaremont, Koppenberg y Paterberg se suceden rápidamente y este trío de ascensiones no sólo destrozará al pelotón, sino que también brindará oportunidades para lanzar ataques potencialmente decisivos. Llegarán a falta de 54,5, 51 y 44,5 kilómetros. No serán muchos los corredores que sobrevivan al pelotón después, y con un grupo adelgazado los ataques decisivos también pueden venir después, ya que la potencia de los perseguidores no será tan significativa.

Steenbeekdries (a 39 km), Taaienberg (a 37 km) y Oude Kruisberg (a 28 km) son los siguientes tramos y ofrecen nuevas plataformas de lanzamiento para ataques peligrosos. Tras un pequeño descenso, la carrera entrará en sus últimos sectores;

Por tercera y última vez, el Oude Kwaremont. Un peñasco extenuante con pendientes irregulares, cuya cima se encuentra a 16,5 km.

Y después de una corta sección, el último berg de la carrera es siempre uno de los que pueden ver las diferencias, el Paterberg. Corto pero agudo, esencialmente un esfuerzo de un minuto después de unas 6:30h de dura carrera donde el rebufo no existe. Una subida que la mayoría conocerá como la palma de su mano y que alcanzará su cima a falta de 13 kilómetros.

Como todos los años, la subida a Oudenaarde a continuación es bastante insoportable. Pan llano tras el pequeño descenso del Paterberg, es un lugar donde todavía pueden producirse ataques, pero lo que ocurra dependerá de lo que suceda en las subidas.

No lloverá, puede que tengamos carreteras resbaladizas ya que a lo largo de la semana seguramente caerá, sin embargo el día de la carrera el viento vendrá del sureste. Viento cruzado en los kilómetros previos a la meta, mientras que en la salida tendremos algunos tramos de viento cruzado pero también de cara, lo que debería dificultar que los escalones se asienten realmente.

En última instancia, no soy positivo al respecto. Visma parecía increíblemente fuerte en el fin de semana inaugural, pero a lo largo de la primavera han ido perdiendo corredores de su bloque y llegarán a Flandes despojados de su profundidad, mientras que tras la caída de Dwars door Vlaanderen, lo mismo ocurre con Lidl-Trek. Esta ya era una carrera en la que la profundidad no es crucial por ser tan dura, pero los principales equipos entran casi en igualdad de condiciones y directamente, nada apunta a que alguien pueda igualar a Mathieu van der Poel. Wout van Aert fue el único piloto que triunfó en la E3, pero ha perdido otra primavera debido a la mala suerte. Pedersen sufrió una fuerte caída en DDV, donde Jasper Stuyven se lesionó, y después de que ya admitiera que esta carrera era la que menos le convenía, es difícil imaginarle a la altura del Campeón del Mundo;

Mathieu Van der Poel entretanto evitó el desastroso Dwars door Vlaanderen y entrenó durante toda la semana, debería llegar tan afilado como en las dos últimas semanas. Tengo pocas dudas de que cuando decida atacar nadie podrá seguirle, y creo que lo hará pronto para evitar posibles ataques de otros equipos. En definitiva, el máximo favorito para Flandes con las nuevas circunstancias. Soren Kragh Andersen y Jasper Philipsen también pueden aspirar sin duda a un resultado.

Matteo Jorgenson - El equipo se queda con un líder, en comparación con los cinco que esperaba llevar. Van Aert lesionado, Laporte enfermo, Tratnik lesionado y van Baarle lejos de su mejor nivel, queda en manos de Jorgenson y Tiesj Benoot luchar por un podio. Para el belga, que también se lesionó a principios de primavera, será difícil, pero Jorgenson es, en mi opinión, el competidor más cercano a van der Poel. Esta es una carrera que se adapta a los escaladores, el estadounidense acaba de ganar Dwars door Vlaanderen y es la mejor combinación de escalador y especialista en clásicas que existe, con un gran estado de forma. Va a liderar el equipo él solo, un podio es definitivamente posible y una victoria no es imposible, pero dependerá de que deje caer a van der Poel. Ha rendido como esperaba en lo que va de primavera, pero aquí no espero que gane, aunque desde luego no me sorprendería, es la figura número 2 de la carrera".

Lidl - Trek - Lidl parecía tan increíblemente bueno en Gent - Wevelgem pero simplemente no pueden repetir la misma estrategia. Jasper Stuyven y Alex Kirsch están lesionados y fuera de la carrera, Mads Pedersen probablemente no estará en su mejor momento incluso si comienza y el peso pesado Jonathan Milan no será capaz de manejar esta cantidad de escalada. Toms Skujins será una figura interesante pero cuando se trate de ambiciones de victoria será difícil de imaginar. No obstante, el equipo tiene buenas opciones de subir al podio;

Groupama - Tal vez el equipo "tapado", ya que otros se mencionan más como rivales de van der Poel, pero el nuevo mejor equipo en términos de profundidad. Pero hay muchos "si"... Laurence Pithie es un puncheur asombroso y debería poder igualar al holandés durante un tiempo, pero a juzgar por Kuurne y Gent - Wevelgem, es probable que tenga problemas con la distancia de la carrera, lo que se lo pondrá difícil. El equipo cuenta con Valentin Madouas en forma ascendente y se trata de un corredor que ha terminado segundo aquí en el pasado, mientras que el siempre consistente Stefan Küng acaba de terminar en el podio de Dwars door Vlaanderen y será un firme candidato al podio.

En la lucha por el podio preveo a Matej Mohoric, Tim Wellens y posiblemente Oier Lazkano si puede con las distancias; y Alberto Bettiol si puede evitar los percances. Matteo Trentin, Rasmus Tiller, Krists Neilands, Nils Politt, Victor Campenaerts, Fred Wright, Oliver Naesen y el trío del INEOS formado por Laurens de Plus, Ben Turner y Magnus Sheffield también estarán en la lucha por los puestos principales, sobre todo como corredores que no querrán esperar a un sprint. Además, ¿puede el Quick-Step estar realmente en liza? Julian Alaphilippe y Kasper Asgreen esperan que sí, pero honestamente no es probable;

Habrá otros contendientes, sin duda, con Biniam Girmay como otro aspirante al podio, siempre y cuando se haya recuperado de la caída en Dwars door Vlaanderen. Como espero que van der Poel se lance a la victoria en solitario, creo que por detrás no habrá diferencias tan grandes si los corredores entienden que la victoria es inalcanzable. Creo que un sprint puede decidir muchos puestos en el Top10. Michael Matthews, Vincenzo Albanese, Pierre Gautherat y el dúo del Uno-X Alexander Kristoff y Soren Waerenskjold serán corredores que esperarán un escenario así para tener un buen resultado en la jornada.

*** Mathieu van der Poel
** Matteo Jorgenson, Tim Wellens, Stefan Küng
* Laurence Pithie, Jasper Philipsen, Jonathan Milan, Toms Skujins, Matej Mohoric, Mads Pedersen, Oier Lazkano, Alberto Bettiol, Matteo Trentin, Rasmus Tiller

Pick: Mathieu van der Poel