Nathan van Hooydonck, sobre la Strade Bianche de hoy: "Quien quiera ganar a Pogacar tendrá que presionar a su equipo"

Para Nathan Van Hooydonck, ex corredor de Visma - Lease a Bike, Tadej Pogacar, estrella del UAE Team Emirates, es el hombre a batir hoy en la Strade Bianche 2024, a pesar de comenzar su temporada en la brutal carrera de gravel. Sin embargo, Van Hooydonck cree que hay una forma para batir al esloveno.

"Puede que sea la primera carrera de Pogacar, pero no descarto que, si es posible, esté aún mejor que al principio de la temporada en los últimos años", escribió van Hooydonck para Het Nieuwsblad. "Entonces siempre estaba en una larga preparación previa al Tour. Hoy estará en plena preparación para el Giro. Y nosotros en Flandes, con todas nuestras clásicas, podemos pensar que aún falta mucho, pero para un corredor del Tour, dos meses es realmente poco".

El recorrido se ha endurecido este año con un bucle añadido y algunos sectores más de gravel que harán que sea una carrera aún más dura, lo que podría beneficiar a los escaladores, ya que cuenta con sectores difíciles. Sin embargo, la carrera puede decidirse con las decisiones de los primeros compases: "En la Strade, Pidcock tiene la inmensa ventaja de su timonel. Comparado con la competencia, puede ahorrar una enorme cantidad de energía en la primera parte de la carrera".

"Corre delante, nunca tiene que frenar y sabe perfectamente lo que su bici puede hacer y lo que la superficie le hace a esa bici. Tiene todo bajo control", dijo van Hooydonck sobre el defensor del título. "Eso, más el hecho de que ya está una semana más lejos, será la gran diferencia con el Omloop donde, hay que reconocerlo, no dejó una súper impresión".

"Con el regreso de Pogacar, espero un UAE completamente diferente al de la semana pasada en Omloop y Kuurne. Me sigue sorprendiendo cómo un equipo tan fuerte sin Pogacar se mantiene unido como arena suelta. Individualmente son corredores súper fuertes, pero a veces parece que hay tan poco plan", añade el belga. "La semana pasada otra vez: Wellens puede hacer lo suyo, Politt tiene su oportunidad, el joven Morgado casi corre entre ellos, y tres de los cuatro restantes no llegaron a la meta. Es todo muy confuso".

Dice que cree que otros equipos pueden intentar apoderarse de la carrera y de Pogacar: "Con Pogacar allí es completamente diferente. El UAE pronto tendrán una presencia destacada. Eso también determinará la táctica del rival. Quien quiera vencer a Pogacar tendrá que presionar a su equipo. Enviando a un hombre por delante, abriendo la carrera lo suficientemente pronto... Ése es mi consejo a Pidcock: que deje trabajar a UAE y que, mientras tanto, se centre plenamente en Pogacar".