"Mucha gente me decía: ¿Mikel Landa? ¿en serio?" - Patrick Lefevere calla bocas por los que criticaron el fichaje del gran gregario de Evenepoel

No es ningún secreto que en los últimos años, Soudal Quick-Step ha estado haciendo un esfuerzo concertado para mejorar sus filas de escaladores y, por lo tanto, reforzar el apoyo de Remco Evenepoel. Podría decirse que el fichaje más importante ha sido el de Mikel Landa.

"Estoy muy orgulloso de la decisión que tomé de fichar a Mikel porque mucha gente me decía: ¿Mikel Landa? ¿en serio? Tiene 34 años", recuerda un ahora reivindicado jefe de equipo del Soudal - Quick-Step, Patrick Lefevere en conversación con AS. "Ahora, si preguntas a todas esas personas pesimistas que tenían ese pensamiento hace ocho o nueve meses, ahora tendrían una respuesta diferente. Es un gran compañero de equipo y un piloto brillante. Ha demostrado en el pasado que puede estar con grandes líderes y será muy importante para Evenepoel."

A falta de 6 etapas para el final del Tour de Francia 2024, Evenepoel es 2º en la clasificación general a 45 segundos del maillot amarillo, Tadej Pogacar. Landa, por su parte, también se ha mantenido en la lucha por la general, y es 7º en la general a 1:32 del líder del UAE Team Emirates. "Estar entre los tres o cinco primeros es el reto que tenemos con él, es nuestro principal objetivo y lucharemos por ello", dice Lefevere sobre el desafío de Evenepoel al amarillo.

En cuanto a Landa, mientras que el experimentado corredor vasco está trabajando al servicio de Evenepoel en el Tour de Francia, en el papel de super domestique, Lefevere insiste en que las oportunidades de liderazgo se presentarán para Landa cuando acabe el año. "La idea es que sea nuestro líder en la Vuelta a España", explica el jefe del equipo belga;

Con un contrato Soudal Quick-Step hasta el final de la temporada 2025, Lefevere espera que Landa pueda continuar su impresionante trabajo para Evenepoel.