Michael Valgren vuelve poco a poco a su mejor nivel. Casi un año después de una caída que casi acaba con su carrera en la Ruta de Occitania, el danés reanudó las carreras en abril, recuperado de sus lesiones en la cadera y la pierna. Durante la temporada 2023 disputó 41 carreras y espera volver al máximo nivel en 2024.
"Los primeros seis meses fueron una mierda. No progresé casi nada, fue una pesadilla. En los primeros seis meses tuve muchas dudas. Hablé mucho con mi familia, que me mantuvo trabajando duro y por eso estoy aquí ahora", dijo Valgren a In de Leiderstrui. "Después de los campeonatos nacionales me tomé un breve descanso, de vuelta con la familia en Dinamarca. Allí trabajé en mi forma y en el Giro della Toscana volví a sentir que pertenecía a un equipo. El Tour de Langkawi fue una carrera un poco extraña, pero allí también tuve la misma sensación".
Él y el director del
EF Education-EasyPost, Charles Wegelius, hablaron de lo que fue una recuperación larga y muy difícil. Sin embargo, una que parece exitosa. Valgren terminó en el Top 10 de la etapa reina de la Vuelta a Dinamarca, la Coppa Sabatini y la Japan Cup de final de temporada. En las carreras de montaña, Valgren se mostró a un nivel competitivo, y cree que sus lesiones ya no son un obstáculo: "Me siento bien y casi diría que ya no hay diferencia con cómo me sentía antes de mi caída. He vuelto a mi mejor nivel y eso es mentalmente muy agradable".
"En el año y medio que he estado fuera, el nivel en el pelotón ha subido, pero lo estoy consiguiendo. He seguido entrenando para volver a competir en carreras como el Tour de Flandes y la París-Roubaix", dice, dos de sus grandes objetivos. "No está bien que no las haya hecho en dos años. Tengo muchas ganas de volver a correr al más alto nivel, de ahí me viene la motivación. Sólo tengo 31 años, así que aún me quedan buenos años por delante. Estoy feliz de volver al nivel y luego 2024 será una nueva temporada".
En un año en el que los ciclistas afrontan los Juegos Olímpicos, espera ser de utilidad para el país, pero también aspira a despuntar a un alto nivel como lo han hecho compatriotas como Jonas Vingegaard y Mads Pedersen. "Es fantástico para el ciclismo danés. La desventaja es que cuando ruedo entre los diez primeros en algún sitio, ya ni siquiera es muy bueno, mientras que yo puedo estar muy contento con ello".
"Siguen ganando y eso es lo que necesita el ciclismo danés para seguir creciendo. Los jóvenes deben seguir practicando el ciclismo, así que me alegro por ellos. Pero tengo los números para volver a competir con ellos en 2024, ¡allí estaré!".
