“Mi carrera terminó en el Arenberg”: Mathieu van der Poel, sin póker y sin podio en la París-Roubaix 2026

La París-Roubaix 2026 puso fin a una de las rachas más impresionantes de los últimos años. Mathieu van der Poel, ganador de las tres ediciones anteriores, se quedó fuera del podio tras una jornada marcada por los problemas mecánicos que acabaron con sus opciones mucho antes del desenlace en el velódromo.

El neerlandés fue claro al analizar el momento clave de su carrera. “Tuve dos pinchazos y estaba a más de dos minutos. Entonces sabes que la carrera ha terminado”, explicó en Cycling Pro Net, asumiendo que sus opciones reales de victoria desaparecieron en ese instante.

Como suele ocurrir en el Infierno del Norte, la mala suerte llegó en el peor lugar posible. “Como a otros, se me pincharon en un tramo de adoquines”, comentó, sin buscar excusas en una carrera donde los imprevistos forman parte del guion.

En medio del caos, Van der Poel tuvo que recurrir incluso a la bicicleta de un compañero, Jasper Philipsen, en un intento desesperado por mantenerse en carrera. “Nunca fue mi intención coger su bici”, aclaró, aunque la situación lo exigía. “Creo que él tampoco se sentía bien, así que me la dio”.

El problema es que esa solución tampoco resultó efectiva. “Intenté salir de Arenberg, pero fue imposible”, reconoció. Posteriormente pudo recuperar su propia bicicleta gracias a la ayuda del equipo, pero el daño ya estaba hecho. “Volví a arrancar y supe que mi carrera había terminado”.

Aun así, el neerlandés protagonizó una remontada notable que le permitió volver a contactar con los grupos delanteros. Sin embargo, ni siquiera eso le hizo recuperar la fe en un resultado grande. “No, la verdad es que no creía que pudiera remontar”, confesó. “Tuve que gastar muchísima energía solo para volver”.

Ese desgaste terminó pasándole factura en el final, aunque no evitó que luchara hasta el último momento. “Es un poco increíble que aun así lograra estar en el sprint por el podio”, valoró.

Tras cruzar la meta, Van der Poel fue uno de los primeros en felicitar al ganador, Wout van Aert, en un gesto que refleja el respeto entre dos de los grandes protagonistas del ciclismo actual. “Sí, claro”, respondió cuando se le preguntó si es habitual ese tipo de gestos. “Después de todos los contratiempos que tuvo, es normal. Es genial que haya ganado”.

El neerlandés también quiso poner en valor la naturaleza imprevisible de la carrera. “En Roubaix puede pasar cualquier cosa”, afirmó. “Y creo que lo vimos en esta edición”.

Finalmente, resumió su día con una frase contundente que explica por qué no pudo pelear por su cuarta victoria consecutiva: “Mi carrera terminó en Arenberg”.

Así, la París-Roubaix 2026 cierra una era de dominio de Van der Poel en el velódromo de Roubaix, recordando una vez más que incluso los más fuertes pueden caer ante la dureza y el caos del pavé.