El
Visma - Lease a Bike pasó de ser un equipo que pasaba sin pena ni gloria a convertirse en uno de los más exitosos del Tour. En el medio, dos personas hicieron que dicho cambio sea posible:
Richard Plugge y Merijin Zeeman. Es justamente Zeeman quien dejará el ciclismo y probará suerte como director general del AZ Alkmaar la próxima temporada.
"El Tour de Francia ha sido para mí la última prueba. Para mí, estas son realmente las últimas semanas, ahora que me doy cuenta de que son las últimas veces. Es doble. Por un lado, estoy deseando empezar algo nuevo, pero por otro, es decir adiós a un deporte. Y más aún, despedirme de gente con la que he compartido alegrías y penas y vivido tantas cosas", declaró Zeeman a In de Leiderstrui antes de la Vuelta a España.
En 12 años con Visma - Lease a Bike,
Merijn Zeeman consiguió construir un imperio. Sin embargo, sus comienzos con el equipo entonces conocido como Belkin distaron mucho de ser idílicos. "Esos primeros años fueron los más duros", dijo el director deportivo jefe a
De Volkskrant sobre los duros comienzos. "En realidad, después de que Rabobank dejara de ser patrocinador. La cultura y el ambiente en el equipo eran en todos los sentidos lo contrario de lo que uno pretende."
"Frustrándose unos a otros, cotilleando, cada uno por su lado, filtrando a los medios de comunicación. Estaba en cosas muy básicas: entregar los coches de seguimiento sucios o no llenar el depósito.
Si hablamos de un entorno de trabajo inseguro, ahí es donde estaba. Era muy desagradable", continuó Zeeman. "Que hayamos conseguido darle la vuelta, lo considero nuestro mayor logro. Se acabó el echarse atrás, el menospreciar a los demás, el rechazar siempre todas las ideas".