"Me faltan solo unos pocos vatios": Hatherly destaca en Tirreno y se prepara para su primera gran vuelta

El sudafricano Alan Hatherly está demostrando que su cambio de rumbo, del mountain bike al pelotón WorldTour, empieza a dar frutos. En el fin de semana de su 30.º cumpleaños, el corredor firmó un destacado 13.º puesto en la general de Tirreno Adriático 2026.

Ahora, el ciclista de Jayco-AlUla apunta a una meta mayor: sobrevivir a su primera gran vuelta en el Giro de Italia.

Hatherly exhibió su físico durante toda la carrera italiana. Con luz verde para correr por sus propias opciones junto a su compañero Andrea Vendrame, ganó tiempo clave con un sexto puesto en la contrarreloj inaugural. Después se vació en los muros de Las Marcas y acabó 13.º en la general, a solo 2:53 del ganador, Isaac del Toro.

“Hice lo que pude en los finales de etapa. Me faltan unos vatios para aguantar con el grupo delantero, pero quedé contento con mis actuaciones”, explicó Hatherly a Cyclingnews. “Pude mantenerme ahí toda la semana, así que pensé que valía la pena seguir intentándolo.”

Tras su debut WorldTour el año pasado, la curva de aprendizaje ha sido pronunciada, pero los resultados comienzan a llegar. “Aprendí mucho el año pasado y esta temporada todo está siendo más fácil y fluido. No diría que lo sé todo aún, sigo aprendiendo, pero disfruto del proceso. Solo necesito algo de tiempo y, si mantengo este ritmo de progresión, estaré muy contento.”

Mientras estrellas como Tom Pidcock y Mathieu van der Poel compaginaron desde jóvenes la ruta y el mountain bike, Hatherly afronta la transición más tarde en su carrera. Tras conquistar dos títulos mundiales de MTB y un bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024, buscó deliberadamente las condiciones duras y los mayores riesgos de la ruta europea.

“Ese era el objetivo de pasar a un proyecto de carretera: ser desafiado, salir de mi zona de confort para crecer y desarrollarme como atleta”, dijo Hatherly. “Eso es exactamente lo que estoy teniendo. Todo es un reto y lo estoy disfrutando mucho.”

El mayor obstáculo no ha sido el esfuerzo físico, sino el estrés mental de rodar en un pelotón compacto donde las caídas llegan en un abrir y cerrar de ojos.

“Como biker, asumes riesgos, pero controlas esos riesgos. En la ruta todo depende de la colocación y el riesgo queda totalmente fuera de tu control. Te sitúas en el pelotón y cruzas los dedos para que nadie delante se caiga. Me costó bastante trabajo mental superarlo. Tengo buenas habilidades con la bici, pero no puedes hacer nada con respecto a los demás.”

La actuación de Hatherly en Tirreno Adriático refuerza su candidatura para la alineación de Jayco AlUla en el próximo Giro de Italia. Disputará la Settimana Internazionale Coppi e Bartali a finales de marzo antes de centrarse de lleno en su debut en una gran vuelta, posponiendo cualquier regreso al mountain bike para la temporada estival de la Copa del Mundo.

“Estoy en la lista larga para el Giro de Italia, así que he orientado mi pretemporada a entrar en el equipo. Ojalá haya cerrado el trato en Tirreno Adriático y pueda ir al Giro”, dijo Hatherly. “Será una aventura totalmente nueva para mí. Se tratará de intentar sobrevivir tres semanas en una gran vuelta. Es un proyecto enorme, pero será muy emocionante dar el siguiente paso en mi carrera en ruta.”