Matxín agradece el trabajo de Rui Costa: "Se dejó el alma por sus compañeros cada vez que se lo pedí"

Rui Costa puede ser considerado uno de los mejores corredores de su generación. Pero el portugués del EF Education-EasyPost no ha creado siempre la unanimidad en el pelotón. A pesar de tener una carrera interesante, no todos sus rivales aprecian su forma de competir. Esto es algo que nunca le ha afectado en absoluto, como ha confesado en una entrevista con Relevo.

Ahora, con 38 años, admitió que ve las cosas de otra manera y que cuando se une a una escapada es para trabajar, como él mismo dijo. "Es verdad que en los últimos años algo ha cambiado. Entro en una escapada y soy consciente de que tengo que trabajar como todo el mundo, porque si no, no merece la pena". Wout van Aert y Neilson Powless (actualmente su compañero de equipo) llegaron a decir que nunca querrían meterse en una escapada con Rui Costa a la vez.

Luis Léon Sánchez, en cambio, es de otra opinión: "Era el típico joven con los ojos bien abiertos, que prestaba atención a todo". Sánchez fue compañero de equipo de Costa en Caisse d'Épargne, ahora Movistar Team, donde Rui Costa entró como aprendiz y salió como campeón del mundo.

"Sabía lo que quería y lo que le convenía en cada momento para ganar un campeonato del mundo aunque no fuera escalador, ni puncheur, ni sprinter", recuerda el ciclista español, asegurando que lo que le dio mala fama fueron los hechos de que "ponía caras feas, diciendo que estaba muerto, escondiéndose... y sin embargo siempre estaba en la lucha por las victorias. Es inteligente".

Joxean Fernández Matxín vio en él cualidades por encima de la media y lo fichó para el Lampre-Mérida, ahora UAE Team Emirates, sin pensárselo dos veces: "Es un ciclista que sabe dar el 120% de sus capacidades. Trabajar con él ha sido un placer, porque es un hombre profesional y agradecido", prosigue el DS del UAE, que dirigió al ciclista portugués durante seis años.

"Muchos pueden tacharle de egoísta o demasiado ambicioso, y sin embargo se dejaba el alma por sus compañeros cada vez que se lo pedía. En el Tour de Francia de 2021, estaba en una escapada ganadora y se detuvo para esperar a Tadej Pogacar y ayudarle", recuerda. "Es uno de los ciclistas más felices que he visto en los Campos Elíseos celebrando la victoria de un compañero".

Respecto a la mala fama de Rui Costa en el pelotón, Matxín defiende a Rui Costa: "Sabe ser paciente e incluso generar la rabia que un ciclista necesita para ganar. El ejemplo más claro es la etapa que ganó el año pasado en la Vuelta a España. Llegó con Buitrago, que no le dio tregua. Probablemente le habría dicho: 'He ganado muchas carreras. Ganar una etapa en la Vuelta no cambia nada en mi carrera'".

Rui Costa incluso comentó el episodio que tuvo lugar durante esta etapa de la Vuelta: "¿Pero cómo quería Buitrago que me hiciera cargo si me llevó al límite? La táctica de Buitrago era dejarme atrás y la mía era quedarme a su rueda. Tenía que hacer mi juego. Sus directores dijeron que tenía que descargarme, porque entonces en el sprint ya sabían lo que iba a pasar..."

Artículo escrito por Carlos Silva.