Julian Alaphilippe acabó con su sequía en la 12ª etapa del
Giro de Italia 2024. Un parón que duraba ya casi un año, algo inhabitual para un corredor acostumbrado a ganar con regularidad. Gracias a esta victoria, el francés se coló entre los ciclistas que han conseguido al menos un triunfo en cada una de las tres grandes vueltas. Pero no todo ha sido color de rosa para el hombre del
Soudal Quick-Step.
Dos veces campeón del mundo, Alaphilippe estaba cerca de la cima de sus fuerzas en 2021. Lamentablemente, las cosas cambiaron rápidamente el año siguiente, ya que en la Lieja-Bastoña-Lieja 2022, el francés sufrió una terrible caída. La compañera de Alaphilippe, y directora de carrera del Tour de Francia Femenino,
Marion Rousse, reveló recientemente cómo el corredor del Soudal Quick-Step sigue luchando con las secuelas de la caída de Lieja que terminó con dos costillas rotas, lesiones graves en el hombro y un pulmón perforado.
"Incluso cuando habla de ello hoy, todavía tiene lágrimas en los ojos", explica Rousse en una reflexión abierta y honesta sobre los últimos años de su compañero, en conversación con L'Equipe. "Se vio morir. Ya no podía respirar cuando Romain Bardet apareció a su lado. Lloró cuando hablamos por teléfono por la noche. Estaba realmente afectado, y es difícil para mí y para los que le rodean encontrar las palabras adecuadas."
Luchando tanto mental como físicamente para estar a la altura de sus éxitos anteriores en los años transcurridos desde aquel accidente de pesadilla, Alaphilippe siempre ha seguido siendo uno de los favoritos del mundo del ciclismo en general, y su reciente victoria de etapa en el Giro de Italia fue una de las más calurosamente recibidas en mucho tiempo;
Patrick Lefevere, jefe de equipo de Alaphilippe en el Soudal Quick-Step, ha criticado mucho al francés en los últimos tiempos. La propia Rousse se ha visto envuelta en una disputa con Lefevere recientemente, después de que el polémico y franco belga criticara el supuesto estilo de vida festivo de Alaphilippe.
"Tenemos que decirle que las cosas cambiarán, pero ¿qué podemos decir después de dos años de penurias?". se pregunta Rousse, antes de agradecer a sus compañeros su apoyo en medio de la polémica. "Nunca se sintió solo en el equipo. Todos le decían: 'Julian, nos caes bien'. Pieter Serry, por ejemplo, envió un mensaje diciendo que 'haría todo lo posible para que Julian volviera a ganar algún día'".
