Mads Pedersen explica por qué tuvo que consolar a Wout van Aert: “No es que necesite mi compasión; fue por respeto”

El respeto mutuo entre Wout van Aert y Mads Pedersen ha sido un hilo constante durante las clásicas flamencas y, en la última semana, ha vuelto a aflorar de forma llamativa. Desde un esfuerzo compartido en el tramo final del Tour de Flandes 2026 hasta un gesto discreto de apoyo días antes, la relación entre ambos ha seguido evolucionando en las grandes citas del calendario.

El momento más llamativo llegó tras la A Través de Flandes, cuando Van Aert fue cazado por Filippo Ganna en los últimos metros. Mientras el belga digería otra derrota por un suspiro, Pedersen se acercó para mostrarle su apoyo, un gesto que llamó la atención precisamente por lo inusual que resulta entre ciclistas que pelean por los mismos triunfos.

Ahora, en su pódcast Lang Distance, el danés ha explicado por qué sintió la necesidad de actuar en ese instante. “No necesita en absoluto mi compasión, pero por respeto a alguien que se deja la piel igual que yo, quise decirle: ‘Enorme respeto por seguir insistiendo’.”

Esa matización importa. En un pelotón de márgenes mínimos y rivalidades intensas, estos intercambios no son habituales, menos aún justo después de una derrota de ese calibre.

Las palabras de Pedersen no surgieron de la nada. En la misma semana ya había cuestionado públicamente el tono de las críticas hacia Van Aert, argumentando que el foco en los resultados a menudo invisibiliza el nivel que exige simplemente disputar estas carreras en cabeza. “A veces hay un tono duro en los medios sobre Wout van Aert. No se lo merece”, dijo Pedersen a TV 2 Sport.

Desde dentro del pelotón, la perspectiva es distinta. Corredores como Pedersen, que apuntan a las mismas carreras y viven las mismas exigencias, ven el esfuerzo detrás del rendimiento, no solo el puesto final. “Verle perder otra victoria así… este año casi duele verlo perder de esa manera.”

En ese contexto, Pedersen ha situado de forma constante a Van Aert entre los mejores de su generación, describiéndolo como “uno de los grandes ciclistas de esta era” y destacando cómo gestiona tanto el éxito como la decepción.

El respeto es recíproco. En el Tour de Flandes, ambos volvieron a coincidir en el tramo decisivo, colaborando brevemente cuando se formaron los grupos perseguidores tras el movimiento ganador de Tadej Pogacar.

“Tengo que agradecer a Mads por una actuación increíble. Trabajamos bien juntos”, dijo después Van Aert, al recordar su esfuerzo compartido en un final que pronto se quebró en batallas individuales.

Incluso cuando la carrera entró en sus últimos kilómetros y la cooperación dio paso a la supervivencia, la dinámica entre ambos quedó clara. Son rivales, pero no solo contrincantes.

El propio Pedersen dudaba de si sus palabras a inicios de la semana supusieron algo para Van Aert. Pero, a la luz de lo ocurrido en Flandes, el gesto parece menos un episodio aislado y más parte de un patrón más amplio.

“No sé si significó algo para él, pero quizá me he hecho un poco más popular en Bélgica por decírselo a Wout. Así que al menos ha salido algo bueno de ello”, añadió entre risas.

En una semana marcada por la intensidad, la expectativa y los márgenes finísimos, es un detalle menor. También subraya algo mayor. Incluso en el corazón de las carreras más feroces del calendario, persiste un entendimiento compartido entre quienes saben exactamente lo que cuesta simplemente estar ahí.