“Muchos ya no entienden el ciclismo” - El padre de Mathieu van der Poel responde a las críticas por su táctica en el Tour de Flandes

La actuación de Mathieu van der Poel en el Tour de Flandes 2026 no terminó solo con un segundo puesto. Reavivó un viejo debate: cómo, o siquiera si, se puede batir a Tadej Pogacar cuando alcanza este nivel. En los días posteriores, gran parte de la discusión se centró en si Van der Poel debió correr de otra manera.

Si seguir los movimientos de Pogacar, en vez de optar por una gestión más conservadora o calculada, acabó favoreciendo al esloveno. Para Adrie van der Poel, ese enfoque no da en el clavo.

Mientras otros cuestionaban la táctica, el excampeón del Tour de Flandes descartó que su hijo debiera encarar el final de forma distinta. “¡No es una carrera para principiantes!”, dijo Adrie van der Poel en conversación con L’Equipe.

“Son dos corredores grandísimos. Si empiezan a correr así, dejo de ver ciclismo. Hay que correr para ganar, no intentar ser el más listo. Eso no se hace entre grandes campeones.”

Esa postura desafía de frente la idea de que Van der Poel debía guardar rueda, esperar o convertir la carrera en un pulso más táctico. En cambio, enmarca el final por lo que fue: un mano a mano entre dos corredores capaces de decidir la clásica según sus propios términos.

El movimiento clave llegó en la última ascensión al Oude Kwaremont, donde la aceleración de Pogacar abrió por fin el hueco que venía amenazando durante buena parte del día.

Van der Poel había respondido a esfuerzos previos, manteniéndose a rueda tras repetidas arrancadas, pero esta vez no hubo respuesta. Desde ese instante, la carrera quedó prácticamente sentenciada.

Esa secuencia se ha vuelto central en el debate. ¿Podía Van der Poel haber guardado más? ¿Debía haber esperado a que regresaran corredores como Remco Evenepoel? ¿Habría cambiado algo con otro planteamiento? Adrie van der Poel rechaza esa premisa.

Pese a defender el planteamiento, fue claro al valorar el resultado. “Pogacar estuvo por encima de todos, y eso hay que aceptarlo.”

Es una conclusión sencilla, pero acorde con cómo se desarrolló la carrera. Pogacar no ganó por una única vacilación a su espalda, sino por su capacidad sostenida para hacer daño en un terreno que lo premia. Incluso quienes aguantaron durante largos tramos acabaron descolgados.

La reacción a la carrera también ha provocado una respuesta más amplia. “Mathieu corre siempre por el podio”, dijo Adrie van der Poel. “Hay mucha gente que ya no entiende el ciclismo, que no sabe lo que significa pelear por la victoria siete años seguidos.”

Para él, esa regularidad en la élite se está pasando por alto en favor de un análisis a toro pasado de una situación concreta.

Van der Poel se ha colocado de forma reiterada en posición de ganar las grandes citas del calendario. Eso, en sí mismo, sigue siendo la base del éxito en este tipo de carreras.

No hay sensación de arrepentimiento por cómo se corrió. “Hay que intentar encontrar una solución para el año que viene, ver si hay algo que podamos hacer mejor”, añadió Adrie.

Eso refleja la realidad de competir contra Pogacar en su estado actual. La cuestión no es solo si seguir o no, sino si cualquier enfoque habría bastado una vez empezaron las aceleraciones decisivas.

En Flandes, la respuesta llegó en los adoquines del Kwaremont. Y para los más cercanos a Van der Poel, no es una cuestión de táctica, sino de reconocer a qué se enfrentaban.