Luka Mezgec, sobre el impacto de Pogacar y Roglic en Eslovenia: "Cuando yo montaba en bici me hacían cortes de manga"

La temporada 2024 será recordada por siempre en Eslovenia. El país europeo consiguió ganar las tres grandes vueltas por primera vez en su historia gracias a las victorias de Tadej Pogacar en Giro de Italia y Tour de Francia, y Primoz Roglic en la Vuelta a España.

Este próximo domingo, Eslovenia iniciará la carrera en ruta élite masculina del Mundial de Zúrich 2024 con sus dos estrellas en busca del maillot arcoíris. Ofreciendo su leal servicio, a pesar de una reciente caída en los entrenamientos, estará el enormemente experimentado Luka Mezgec.

"Es el escaparate ideal para el ciclismo esloveno", afirma el corredor de 38 años del Jayco-AlUla en conversación con Wieler Revue. "Creo que podemos seguir siendo un gran país ciclista en el futuro. Creo que Eslovenia es, en general, un país sano. El ejercicio ya se fomenta en la escuela primaria. Todo el mundo en mi escuela primaria hacía al menos un deporte. Es nuestra forma de vida. Con Pogacar y Roglic como dos de nuestros mayores ejemplos".

Aunque Mezgec haya estado en el pelotón ciclista profesional antes que Pogacar y Roglic, ha observado un notable cambio en la cultura de su país natal desde la aparición en escena de este último dúo. "Siempre digo: 'Cuando empecé en el ciclismo, los conductores me hacían cortes de manga, pero ahora me miran con el pulgar hacia arriba'. Esa es la mayor diferencia entre hace diez años, jaja" Mezgec se ríe. "Estoy muy agradecido por haber podido experimentar esa evolución".

Mezgec también ha llegado a conocer bien a ambos corredores fuera de la bici. "Primoz y él (Pogacar) son relajados, pero Tadej es más playboy", compara el experimentado esloveno con sus compatriotas más jóvenes. "Él (Pogacar) es la única persona en el ciclismo que no practica el deporte, sino que lo juega. Para él es un juego. Otra diferencia es que Primoz muestra menos su vida privada, mientras que Tadej es exactamente igual en la carrera que fuera de ella".

A pesar del inmenso éxito de Roglic, parece que el todopoderoso Pogacar asume el liderazgo del equipo en Zúrich. "Después de los primeros éxitos de Pogacar como neoprofesional, le dije que disfrutara porque no siempre sería así", añade Mezgec para concluir. "Pero Tadej no ha dejado de ganar y de disfrutar, jaja".