Los equipos UCI ProTour aprietan para un cambio que sería un antes y un después en la historia del ciclismo

Hasta el día de hoy, las Grandes Vueltas cuentan con 22 equipos participantes. Los 18 WorldTour tienen asegurada su presencia en el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España, mientras que cada una de las tres carreras tiene derecho a cuatro invitaciones. Estas son habitualmente destinadas a formaciones de la categoría ProTour. Pues bien, según informa MARCA, estarían negociando para que entre un 23º, lo que daría espacio a un hueco más.

¿Por qué son tan importantes las grandes vueltas?

Para los equipos profesionales, las Grandes Vueltas son una línea de vida financiera y promocional. Estos eventos son las joyas de la corona del ciclismo profesional, ya que ofrecen una exposición mundial sin precedentes a los patrocinadores. Con millones de espectadores en televisión y en persona, el Giro, el Tour y la Vuelta brindan a los equipos más pequeños una oportunidad única de demostrar su talento y atraer ofertas de patrocinio más lucrativas. Una buena actuación o una victoria de etapa en una Gran Vuelta puede aumentar significativamente la visibilidad y la estabilidad financiera de un equipo, lo que es crucial para sobrevivir en el mundo ferozmente competitivo del ciclismo profesional.

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Actualmente, los 18 equipos mundiales de la UCI se clasifican automáticamente para las carreras de tres semanas. Además, los dos mejores equipos profesionales de la temporada anterior, Lotto e Israel - Premier Tech, tienen garantizada la participación a través del sistema de promoción de la UCI. A continuación, los organizadores de la carrera conceden dos invitaciones "wildcard" a otros equipos profesionales, lo que deja un margen limitado para que las escuadras más pequeñas consigan una plaza. Los ProTeams están presionando ahora para conseguir una tercera wildcard que les permita aumentar sus posibilidades de competir en el escenario más importante del ciclismo.

Julian Alaphilippe ha fichado por el Tudor Pro Cycling, mientras que Tom Pidcock ha pasado del INEOS Grenadiers al Q36.5 Pro Cycling. Ambos corredores son estrellas del deporte y son activos clave para sus nuevos equipos, pero sin un comodín del Gran Tour, su capacidad para actuar en el escenario más grande y generar exposición para sus escuadras podría ser limitada. Los ProTeams argumentan que su inclusión enriquecería sus carreras y garantizaría la exhibición de los mejores talentos ante los aficionados.

Ampliar el número de equipos en las Grandes Vueltas supondría un reto. Si se permite un ProTeam adicional, el tamaño del pelotón aumentaría del máximo actual de 176 corredores a 184. Si bien esto sigue siendo más pequeño que los campos de 198 corredores vistos antes de 2018, cuando la UCI redujo el tamaño de los equipos de nueve corredores a ocho para mejorar la seguridad de los corredores, representaría una carga logística y financiera para los organizadores de carreras. Acomodar a más equipos requiere recursos adicionales, desde habitaciones de hotel hasta vehículos de convoy, y suscita preocupaciones sobre la seguridad y la congestión de las carreteras durante la carrera.

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