“Los aspirantes a la general no están preocupados por mí”: Chris Harper se dispara en la clasificación general gracias a su aventura en fuga

Sobre el papel, la etapa 11ª del Giro de Italia 2026 estaba diseñada para la fuga. Situada justo un día después de una contrarreloj clave de 42 kilómetros, no había opción de que los favoritos a la general se vaciaran sin gran recompensa, pese al recorrido quebrado. Pero si esperabas que el pelotón se tomara otro día de descanso y paseara por la costa italiana a ritmo tranquilo, a 10 minutos o más de un gran grupo de escapados, estabas muy equivocado.

Muchos grupos se marcharon por delante en las primeras horas de la etapa, pero ninguno logró abrir un margen claro, porque una jornada marcada como “día de fuga” fue una muleta para todos los equipos en busca de un triunfo individual. Y con varias cotas puntuables repartidas en la segunda mitad, era clave mantener a raya a los escapados durante los primeros 75 kilómetros llanos.

Chris Harper estuvo siempre en esas tentativas y acabó premiado con un cuarto puesto, perdiendo ante Diego Ulissi el sprint por el último cajón del podio, mientras Jhonatan Narvaez y Enric Mas se marchaban del grupo en la última subida del día.

“Para mí fue durísimo; se sintió como otra contrarreloj”, describió Harper la extenuante formación de la escapada. “Entrar en la fuga no fue fácil y, incluso cuando estábamos en un buen grupo, durante un buen rato no pudimos abrir una diferencia significativa. Nos iban cantando ataques por detrás, así que fue una batalla constante durante todo el día.”

“En el final, Enric Mas atacó una vez y no tenía piernas para seguirle. Logré volver al ritmo porque cada vez que aflojaba la pendiente, ellos también levantaban un poco. Pero estaba completamente vacío y, en cuanto la carretera volvió a empinarse, atacó otra vez y simplemente no tenía las piernas para ir con él”, explicó.

Aunque difícilmente era su objetivo hoy, Harper logró escalar siete posiciones y entrar en el top-10 de la clasificación general gracias a su esfuerzo, al arañar tres minutos al pelotón. Ahora se sitúa a 4:09 del maillot rosa Afonso Eulálio.

“Los hombres de la general no están demasiado preocupados por mí. Con todas las grandes etapas de montaña por venir, allí se abrirán las diferencias importantes. Para mí es fantástico recuperar tres minutos. Ahora toca recuperar bien, sobre todo porque la primera gran prueba es este sábado. Voy a intentar recuperar al máximo para ver qué puedo hacer en la montaña.”

“En la general, esté a cuatro minutos o lo que sea, aspiro a cualquier buen resultado. Cada día quiero dar lo mejor. Si estoy en la fuga, iré a por la etapa, pero también se puede ser oportunista y ganar tiempo, como hoy. No digo que vaya a estar delante todos los días; veremos cómo se desarrolla la carrera, pero ganar esos tres minutos es excelente.”