“Les faltaban hombres experimentados que supieran llevar el timón”: Rajada del nuevo fichaje de INEOS

Cuando Jack Haig intentó explicar por qué un fichaje por INEOS Grenadiers tenía sentido para él en 2026, acabó explicando algo mucho más profundo sobre el propio equipo.

“Quizá les faltaban algunos corredores más experimentados que realmente supieran cómo llevar el barco en la dirección correcta en ciertos momentos críticos”, dijo en conversación con Cycling News.

Es una frase que golpea más de lo que quizá el propio Haig pretendía. Porque en las dos últimas temporadas, eso fue precisamente lo que pareció faltarle a INEOS.

Las retiradas de Geraint Thomas a finales de 2025 y de Luke Rowe el año anterior no solo restaron experiencia a la plantilla. Se marcharon corredores que sabían cómo controlar una carrera desde dentro. Corredores capaces de leer los momentos antes de que sucedieran. Corredores que no necesitaban instrucciones por radio para detectar cuándo algo estaba a punto de torcerse.

En su ausencia, INEOS a menudo estuvo presente en las carreras sin llegar a transmitir que las tenía bajo control. Alineaciones potentes, líderes talentosos, buenas piernas el día señalado, pero sin la autoridad serena que definió a Team Sky y a la primera INEOS.

La observación de Haig va directa a esa realidad. “Espero poder asumir ese papel”, añadió, hablando de su función dentro del bloque. “Estar al frente de la carrera, tomando decisiones críticas en momentos críticos; ojalá siendo un jugador más influyente.”

No está describiendo un rol de gregario. Está describiendo a un capitán de ruta.

La llegada de Haig no es un movimiento aislado. Coincide con el regreso de Dave Brailsford al día a día del equipo a finales de 2025, un paso visto de forma generalizada como un reinicio para la estructura británica. Llega al tiempo que INEOS lanza su primer proyecto de desarrollo propio con la INEOS Grenadiers Racing Academy, orientado a reconstruir cultura y estándares desde la base.

Y llega tras dos temporadas en las que los resultados del equipo rara vez estuvieron a la altura de los nombres sobre el papel.

A través de voces distintas, ha emergido un patrón constante. Los jóvenes de la Academia hablan del retorno de la organización, la claridad y la presencia. Las figuras senior hablan de hambre y exigencia. Ahora, un nuevo fichaje señala el elemento práctico de carrera que había desaparecido en silencio.

La capacidad de llevar el timón.

Haig sabe cómo se hace. Integró una estructura ganadora de Grandes Vueltas con Orica. Se subió al podio de la Vuelta a España. Pasó cinco temporadas en Bahrain Victorious, un equipo construido alrededor de la toma colectiva de decisiones en situaciones caóticas de carrera.

No llega para perseguir sus propias ambiciones de la general. Llega porque cree que INEOS puede volver a ser un equipo capaz de hacer podio y ganar Grandes Vueltas, y porque ve un papel para sí mismo en que eso ocurra.

“Creo que es un lugar realmente bueno para reiniciar la carrera, encontrar un poco más de motivación, encontrar un poco más de disfrute y simplemente formar parte de un buen ambiente”, afirmó.

Ese disfrute, explica, nace de volver a estar implicado en las partes decisivas de las carreras.

Vista junto a los cambios más amplios en INEOS, la reflexión de Haig suena menos a motivación personal y más a una pieza perdida que vuelve a su sitio.

Liderazgo desde arriba con Brailsford. Estructura y vía de progresión con la Racing Academy. Y ahora, la inteligencia de carrera y la experiencia regresan al propio pelotón.

Para un equipo que declara abiertamente su intención de volver al peldaño más alto del Tour de France, esa combinación puede ser tan importante como cualquier fichaje de relumbrón.

Porque, como subrayan en voz baja las palabras de Haig, INEOS no olvidó cómo entrenar corredores o fichar talento.

Simplemente perdió, durante un tiempo, a las personas que sabían cómo ganar carreras cuando más importaba.