Las reconfortantes palabras de Wout van Aert antes de encarar la París-Roubaix: "He vuelto a sentirme yo mismo"

Este domingo, Wout van Aert regresa al legendario Infierno del Norte con una misión tan clara como desafiante: vencer en la París-Roubaix y, en el camino, superar a dos gigantes del ciclismo moderno, Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar. Es el duelo que todos esperan. Es, también, una carrera que podría cambiar su legado para siempre.

En la antesala de la gran batalla, Van Aert se mostró sereno y enfocado en declaraciones a Cycling Pro Net. Tras un inicio de temporada plagado de altibajos, el belga parece haber recuperado la forma en el momento justo. Su actuación en el Tour de Flandes la semana pasada encendió de nuevo la esperanza. “Sí, aún faltan 24 horas para la carrera, así que es bueno estar tranquilo a estas alturas”, comentó con una calma que escondía el fuego interior de quien sabe que está ante una oportunidad única.

Tras semanas difíciles en las clásicas de primavera, Van Aert por fin volvió a sentirse él mismo. Y lo sabe. Su cuerpo responde, su mente también. “Ha sido una buena semana. Sentí que la recuperación fue realmente buena después de Flandes, y sí, estaba deseando que llegara el día de mañana.”

Reconoció que el arranque del año fue complicado. Las piernas no estaban, y eso se notaba. Pero ahora, cuando más importa, su forma ha vuelto. Y con ella, la ambición intacta. “Sí, por supuesto, el comienzo de la temporada fue complicado para mí. Me costó encontrar las piernas adecuadas en las clásicas. Pero el fin de semana pasado me sentí, bueno... me sentí yo otra vez. Estar en la final del Tour de Flandes con los mejores fue un gran impulso moral.”

El desafío es mayúsculo. Van Aert no se hace ilusiones: sabe que sus principales rivales no son cualquiera. Enfrente tendrá a los dos hombres más determinantes del ciclismo actual. Y no se esconde. “Para mí, no hay un claro favorito. Mathieu y Tadej están un poco por encima del resto. Ya nos han dejado atrás algunas veces, sobre todo en terrenos más duros. Tienen esa aceleración que marca la diferencia. Así que, sí, siguen siendo los grandes favoritos para mañana.”

Para el corredor del Visma - Lease a Bike, Roubaix no es solo una carrera pendiente; es una cuenta personal, un sueño perseguido durante años. Ha estado cerca, ha sentido el polvo, el barro, la brutalidad de los adoquines. Y cada vez que se baja de la bicicleta sin la victoria, su deseo crece. “Sí, por supuesto, estoy aquí para ganar. Para mí es un sueño ganar esta carrera… y seguimos intentándolo.”