Las 5 mayores victorias de la carrera de Luis Ocaña

Luis Ocaña es uno de los mejores ciclistas españoles de todos los tiempos. Fue el segundo en ganar el Tour de Francia tras Federico Martín Bahamontes y consiguió triunfar también en la Vuelta a España. Con 60 victorias en su palmarés, hablamos también de un pilar de finales de los 60 y la primera mitad de la década del 70 en el ciclismo, a nivel mundial.

Fue capaz de poner en aprietos a Eddy Merckx y competirle de tú a tú a los mejores de la época, en un momento en el que habían varios hombres que pedaleaban extremadamente fuerte. Como homenaje hacia su figura en la historia del deporte nacional, queremos repasar las 5 mayores victorias de su trayectoria como corredor profesional.

Su primera grande y la única Vuelta a España que tiene en el palmarés. La empezó ganando el prólogo de Cádiz y la terminó llevándose la crono final en Bilbao. Entre medio, aguantó las embestidas de sus rivales, siendo 4º en Igualada por detrás de Agustín Tamames, Miguel María Lasa y Herman van Springel, y 7º en Vitoria tras Willy In T'Ven, Joaquín Galera, Tamames, Van Springel, Jesús Manzaneque y Aurelio González.

Acabó imponiéndose en la clasificación general final con muy poco margen sobre el resto de la competencia. Para haceros una idea, el 23º finalizó a menos de 9 minutos de Ocaña, algo impensable en el ciclismo de hoy en día. Por si fuera poco, el conquense le arrebató el liderato a Tamames en la última etapa. El podio lo completó Van Springel, empatado a tiempo con Manzaneque. En el Top 10, encontramos nombres como Francisco Galdós, Lasa, Galera o Juan Manuel Santisteban.

Por aquel entonces, la Volta Ciclista a Catalunya se disputaba en 6 días. Empezaba con un prólogo, una contrarreloj por equipos en la que el BIC de Ocaña fue 3º, y terminaba con una etapa en línea y otra crono en la última jornada de competición. Luis fue 35º en Tarragona, 20º en Manresa, 10º en Puigcerdá y 23º en Santa Coloma de Gramanet, antes de llegar al día final.

En Barcelona fue 2º tras el italiano Primo Mori y se impuso en los 16 kilómetros de Sabadell para hacerse con su primera y única Volta a Catalunya. Se llevó la general por delante de nombres de la talla de Bernard Labourdette, Domingo Perurena, Antoon Houbrechts, Felice Gimondi, Agustín Tamames, Miguel María Lasa o Franco Bitossi. Además, fue 4º en la clasificación de la montaña tras Santiago Lazcano, Gimondi y Labourdette.

El Tour de Francia 1971 empezó de forma muy discreta para Luis Ocaña. Rondó entre los puestos 10 y 13 de la general, hasta que llegó el día de Puy de Dôme. Allí se impuso a todos los mejores ciclistas del momento y se colocó 3º en la clasificación. Apenas dos días después, fue 4º en Grenoble tras Bernard Thévenet, Gösta Pettersson y Joop Zoetemelk, llegando último de ese pequeño grupo en el esprint final.

Entonces llegó la etapa de Orcières. Una jornada de alta montaña de apenas 134 kilómetros. Aquel día, Ocaña estaba tocado por la varita. Le metió 5 minutos y 52 segundos al belga Lucien van Impe y 8:42 a los favoritos (Eddy Merckx, Zoetemelk, Pettersson, Thévenet y Labourdette), colocándose líder de la clasificación general con 8:43 de ventaja sobre el neerlandés Joop Zoetemelk.

Fue 2º en la contrarreloj de Albi, a solamente 11 segundos de Merckx. Pero al día siguiente, en la etapa de Luchon, llegó el momento fatídico. En pleno descenso, Ocaña se fue al suelo y se vio obligado a abandonar la carrera. Justo cuando iba a ganar su primer Tour de Francia. Justo cuando iba a terminar con la tiranía de Eddy Merckx. Estaba siendo el mejor y se estaba mereciendo ganarlo, pero ocurrió lo peor que podía pasar.

Finalmente, Merckx se hizo con su tercer Tour de Francia de manera consecutiva, con cerca de 10 minutos de ventaja sobre Zoetemelk. Es imposible saber lo que hubiese pasado si Ocaña no se hubiera caído, pero la realidad es que todo pintaba para que el español se apuntase el triunfo final. Nunca lo sabremos, pero esta carrera quedó en la historia por esas razones.

En una de las pruebas de una semana más importantes del calendario ciclista, Ocaña fue 2º en la etapa de Briançon tras Bernard Thévenet y se llevó la contrarreloj de Le Creusot. En la clasificación general final, le sacó solamente 1 minuto y 10 segundos de ventaja a Thévenet, su principal rival en aquella edición. Ambos estuvieron lejísimos del resto, con un Zoetemelk tercero a 10:09 de Luis.

Apenas dos años después de la desgracia, llegó la gloria. Al fin consiguió el tan ansiado Tour de Francia. Y lo hizo arrasando, apuntándose nada más y nada menos que 6 victorias de etapa. Fue 5º en el prólogo de Scheveningen tras Zoetemelk, Raymond Poulidor, Jesús Manzaneque y Herman van Springel. Repitió esa misma posición con el BIC en la contrarreloj por equipos de St Niklaas.

Fue 8º en Reims y su primer triunfo llegó en Gaillard. Fue 5º en Méribel les Allues y volvió a levantar los brazos en Les Orres. También se llevó la crono de Thuir, acabó 3º en Pyrenées 2000 y ganó en Luchon, rompiendo la maldición y desquitándose del episodio de 1971. Fue 4º en la contrarreloj de Burdeos y se impuso tanto en el Puy de Dôme como en la crono final de Versalles.

Por si fuera poco, fue 3º en la clasificación de la montaña tras dos compatriotas españoles como Pedro Torres y José Manuel Fuente. De igual manera finalizó en la de los puntos, esta vez superado por Van Springel y Zoetemelk. En la general, le metió 15 minutos y 51 segundos a Thévenet, que fue segundo. A continuación estuvieron ciclistas absolutamente históricos como Fuente, Zoetemelk, Van Impe o Van Springel.