La perla que quiere ganar la París-Roubaix 22 años después de la célebre victoria de su padre

Zoe Backstedt llega a la París-Roubaix Femmes 2026 no solo en la mejor forma en ruta de su joven carrera, sino con la sensación creciente de que su momento en el pavé puede estar más cerca que nunca.

Más de dos décadas después de que Magnus Backstedt se impusiera con una victoria icónica en Roubaix, su hija llega a la misma carrera como una outsider real, capaz de influir en el desenlace.

La ciclista de 21 años ha dado un salto nítido esta primavera, refrendado por un cuarto puesto en A Través de Flandes y un quinto, decisivo, en el Tour de Flandes, donde rodó incrustada en el grupo élite de favoritas.

Al repasar aquella actuación, contó a Cycling Weekly: “Estuve muy orgullosa de mí por la carrera que hice. Fue, sin duda, el mejor día que he tenido sobre la bici”. La confianza de ese día se ha mantenido, y añadió: “Simplemente confío en mí misma, sé lo que estoy haciendo, que puedo disputar estas carreras. Puedo estar delante, y merezco estar delante”.

La fe creciente de Backstedt se sustenta en una progresión constante en la propia Paris-Roubaix. Desde su debut en 2023, ha mejorado año a año, terminando 46.ª, luego 16.ª en 2024 y 15.ª la pasada temporada. En una carrera donde la experiencia, la colocación y la resistencia pesan tanto como la fuerza bruta, esa curva ascendente es significativa.

Su lectura de esa evolución es clara. “En la primera edición, estuve casi para hacer bulto, para vivir la carrera”, explicó. “Ahora estoy aquí como corredora, y quiero estar en el grupo delantero. Quiero estar cuando las grandes se muevan, cuando todo arranque”.

Ese cambio de mentalidad refleja a una ciclista que ya no se conforma con seguir la carrera, sino que está lista para influir en ella. También encaja con la naturaleza de Roubaix, donde estar presente en el momento justo importa más que mandar desde la salida.

Paris-Roubaix Femmes ha sido desde hace tiempo un objetivo natural para Backstedt, cuyo bagaje y habilidades se adaptan a las exigencias del adoquín. Este año, la prueba marca el final nítido de su campaña de primavera, lo que le da margen para volcarse por completo.

“Diría que a esto apuntan mi temporada de ciclocross y la primavera”, dijo. “Puedo ir a por todas en esta última… Puedo ir al 100%, a tope, en esta. No tengo nada más en un tiempo. Así que está bien poder llegar a meta completamente vacía”.

Su comprensión de la brutalidad de la carrera es igual de clara. “Es absolutamente brutal… hay mucho de suerte”, afirmó. “Es una carrera en la que tienes 26 planes, cada letra del alfabeto tiene un plan. Si pinchas, sigues hasta que ya no puedes seguir”.

Esa mezcla de realismo e intención es clave en una prueba definida tanto por la supervivencia como por la fuerza.

El vínculo con Roubaix va más allá de la historia familiar. La victoria de Magnus Backstedt en 2004 llegó en una edición marcada por la eliminación, los pinchazos y el caos final, resuelta después en un esprint de pequeño grupo dentro del velódromo. Sigue siendo el triunfo definitorio de su carrera y un recordatorio de lo imprevisible que puede ser esta prueba.

Para Backstedt, nacida solo cinco meses después de aquel éxito, los paralelismos son evidentes sin necesidad de subrayarlos. Paris-Roubaix rara vez se gana sobre el papel; es una carrera que premia a quien resiste, se adapta y se coloca cuando más cuenta.

Ese es, precisamente, el perfil que empieza a construir. Con resultados al alza, confianza en crecimiento y la voluntad de vaciarse, Backstedt llega no como un relato sentimental, sino como una corredora cuya trayectoria encaja con las exigencias de la carrera.

Si todo encaja sobre el pavé este domingo, la posibilidad de otro momento Backstedt en Roubaix quizá no esté tan lejos como parecía.