Pauline Ferrand-Prevot llegó a la contrarreloj del
Tour de Francia Femenino con su defensa del título intacta. Veintiún kilómetros después, la campeona vigente estaba a más de dos minutos del maillot amarillo y afrontaba un veredicto contundente de
Johan Bruyneel y
Lance Armstrong.
Ferrand-Prevot solo pudo ser 34.ª en el tramo de Gevrey-Chambertin a Dijon, cediendo 2:13 con respecto a la vencedora de etapa Marlen Reusser. Demi Vollering también le recortó 1:55 a la líder del Team Visma | Lease a Bike, que cayó al 14.º puesto de la general tras arrancar el día al nivel de la mayoría de sus rivales directas.
Reusser lidera ahora con 14 segundos sobre Vollering, con Cedrine Kerbaol tercera a 54 segundos. Ferrand-Prevot se sitúa a 2:13, una desventaja lo bastante amplia como para descartar cualquier plan de marcar a las favoritas hasta las etapas montañosas decisivas.
La imagen de la francesa peleándose con su bicicleta de contrarreloj llevó a Bruyneel a enviar a Armstrong un mensaje demoledor durante el último episodio de
The Move. “Esta es la peor posición de contrarreloj y una de las peores actuaciones contra el crono que hemos visto nunca”.
“Fue casi doloroso de ver”
Armstrong no intentó suavizar el juicio. “Fue casi doloroso de ver”, dijo. “Esa mujer estaba feliz de que se acabara. Estaba absolutamente destrozada.”
El rendimiento sorprendió aún más porque Ferrand-Prevot ha alternado con éxito disciplinas durante toda su carrera. Ha sido campeona del mundo en carretera, ciclocross y BTT, antes de volver a la ruta y ganar el Tour de France Femmes en 2025.
“Esta mujer ha ganado títulos mundiales en todas las disciplinas, ¿no? Ciclismo en ruta, ciclocross, BTT”, continuó Armstrong. “Automáticamente piensas: ‘Bueno, ¡puede montar cualquier bici!’ Si le diéramos un triciclo, probablemente también se le daría bien.”
Nada de esa versatilidad se vio en Dijon. Ferrand-Prevot pareció incómoda e inestable al intentar mantener la posición aerodinámica, con las diferencias creciendo a lo largo de un trazado en el que Reusser se mostró completamente en su elemento.
Reusser paró el reloj en 27:30, cuatro segundos más rápida que Lieke Nooijen y 18 mejor que Vollering. La victoria de la campeona del mundo contrarreloj culminó un plan a largo plazo construido específicamente en torno a la etapa de Dijon y la vistió de amarillo por primera vez en la carrera.
Armstrong teme que la defensa del Tour ya esté comprometida
Ferrand-Prevot superó la adversidad camino del triunfo en el Tour 2025, pero ahora el pasillo de retorno a la pelea es mucho más estrecho. Reusser y Vollering se han destacado al frente de la general, mientras varias aspirantes consolidadas se interponen entre la campeona y el podio.
“¿Dónde nos deja esto? Ahora realmente tiene mucho trabajo por delante”, dijo Armstrong. “La carrera… puede que haya perdido el Tour hoy.”
Las etapas de montaña restantes ofrecen a Ferrand-Prevot el terreno para responder, especialmente el final en alto en el Mont Ventoux. Igualar a Reusser y Vollering allí ya no bastará. Debe abrir huecos, forzar el desorden táctico y confiar en que las dos de delante no mantengan el equilibrio actual.
“Ahora tiene que dinamitar la carrera”, concluyó Armstrong. “Debe ser súper agresiva. Dos minutos siguen siendo dos minutos.”
La defensa del título de Ferrand-Prevot ha cambiado, por tanto, antes incluso de que la prueba alcance sus grandes puertos. Ya no espera a que el Tour venga a ella; con más de dos minutos perdidos, debe empezar a arrebatárselo a quienes la preceden.