La joven revelación de la París-Roubaix estuvo a un paso del Visma: "Si no hubiera sido por el covid"

Laurence Pithie causó sensación en la pasada París-Roubaix dando un rendimiento que lo consagró como una de las grandes promesas de cara al futuro. El joven talento de 21 años del Groupama - FDJ finalizó 7º en el Monumento después de haber sido Top 15 en la Milán-San Remo y de haber ganado la Cadel Evans Great Ocean Road Race a principios de temporada. No en vano, debutará en una Gran Vuelta en el Giro de Italia del próximo mes de mayo.

"Ha sido una temporada clásica muy buena. En los momentos críticos a veces me faltó ese puntito extra al final de las carreras, pero creo que puedo estar satisfecho", valora el corredor neozelandés sobre sus actuaciones en lo que va de año en conversación con In de Leiderstrui. "Todavía hay margen de mejora, pero debo decir sinceramente que me he sorprendido a mí mismo".

"No he corrido antes las clásicas, así que quizá me falte ese punto extra. Carreras como el Tour de Flandes son muy largas y se va constantemente a tope, así que son carreras en las que -además de la explosividad, que sí tengo- se trata de resistencia", añade. "Todavía tengo que conocer esa dinámica, pero también me entusiasmó".

Debido a su brillante comienzo de año, que incluyó la victoria en la Cadel Evans Great Ocean Road Race, un sólido Tour Down Under y brillantes actuaciones en las carreras más importantes como la Milán-San Remo, el Tour de Flandes y la París-Roubaix, los grandes equipos de dinero no tardaron en acercarse al BORA, y se dice que Hansgrohe se ha hecho con los servicios de Pithie para los próximos años.

Sin embargo, antes de irrumpir en escena, Pithie estuvo muy cerca de formar parte del equipo Visma - Lease a Bike. "Después del Mundial de Ciclismo en Pista de 2019, estuve en contacto con Robbert de Groot, del equipo de entrenamiento del Jumbo-Visma. Así podría correr como junior en WV De Jonge Renner en mi último año y ya había pasado una semana en Zeeland, pero luego llegó el Covid y regresé a Nueva Zelanda", recuerda. "Así que si no hubiera empezado la corona, podría haber corrido para ese equipo y al final habría acabado en el equipo de entrenamiento del Jumbo-Visma. Pero no estaba destinado a suceder".

Así las cosas, será con los colores del Groupama - FDJ como se verá a Pithie en el Giro de Italia. "Tengo muchas ganas de competir contra Olav Kooij y todos los demás en el Giro", concluye Pithie. "No voy a Italia sólo para aprender, tengo objetivos ambiciosos: ganar una etapa, eso es lo que quiero".