La etapa 16 del
Tour de Francia 2026 no se presentaba como una jornada especialmente favorable para
Movistar Team. La contrarreloj individual de 26 kilómetros, con un exigente puerto de segunda categoría en la primera mitad del recorrido y un largo descenso hasta la meta, favorecía a especialistas puros como Remco Evenepoel.
Sin
Iván Romeo, el gran referente del equipo contra el crono que se perdió la Grande Boucle por enfermedad, las expectativas del conjunto telefónico eran bastante limitadas. Aun así, Movistar consiguió marcharse de la jornada con una noticia muy positiva.
Pablo Castrillo firmó una sensacional actuación para finalizar noveno, sumar 35 valiosos puntos UCI y confirmar que su crecimiento como corredor está siendo una de las grandes noticias de la temporada para la escuadra española.
Todas las miradas estaban puestas sobre Pablo Castrillo. El aragonés afrontaba su primera contrarreloj del
Tour de Francia luciendo por primera vez en una gran vuelta el maillot de campeón de España contrarreloj conquistado apenas unas semanas antes del inicio de la carrera. Y no tardó en justificar por qué había conquistado aquel título nacional.
Castrillo arrancó la crono a un ritmo altísimo. En el primer punto intermedio marcó el segundo mejor tiempo provisional de toda la jornada, dejando claro que tenía piernas para pelear con algunos de los mejores especialistas presentes en el Tour.
La verdadera sorpresa llegó en el segundo control. Aprovechando el terreno ascendente, el corredor de Movistar Team firmó un espectacular registro de 17:06 para colocarse líder provisional de la contrarreloj, siete segundos por delante de Felix Grossschartner. Durante varios minutos, el campeón de España ocupó el primer puesto de una etapa que todavía esperaba la llegada de los grandes favoritos.
La segunda mitad del recorrido terminó marcando las diferencias. El largo descenso hacia Thonon-les-Bains puso de manifiesto una de las facetas que todavía debe seguir mejorando Pablo Castrillo. El aragonés perdió parte del tiempo acumulado en la subida frente a especialistas mucho más completos en este tipo de recorridos.
Pablo Castrillo, en la contrarreloj individual del Tour de Francia.
En el tercer punto intermedio ya había cedido varias posiciones, aunque seguía manteniéndose entre los mejores tiempos provisionales. Finalmente cruzó la línea de meta con un registro de 34:19 que le permitió situarse cuarto provisional.
Quedaban por salir prácticamente todos los hombres importantes de la clasificación general, por lo que era inevitable que fuese perdiendo posiciones a medida que avanzaba la tarde. Aun así, Castrillo consiguió conservar un magnífico noveno puesto final, probablemente uno de los mejores resultados de su carrera en una contrarreloj de semejante nivel.
Además del prestigio deportivo, la actuación dejó un premio muy importante para un Movistar Team inmerso en la lucha por asegurar la permanencia en el WorldTour: 35 puntos UCI que pueden resultar muy valiosos al término de la temporada.
Si alguien podía acercarse al nivel de Castrillo era
Nelson Oliveira. El portugués volvió a demostrar su experiencia en este tipo de ejercicios marcando un tiempo de 35:50 que, en el momento de cruzar la meta, le permitió colocarse entre los diez mejores de forma provisional.
Con el paso de los corredores más fuertes fue perdiendo posiciones hasta terminar en la 29ª plaza final. No fue un resultado brillante, pero sí suficiente para convertirse en el segundo mejor corredor de Movistar Team en la jornada.
Una crono discreta para el resto de Movistar
Raúl García Pierna también llegaba con aspiraciones de firmar una buena actuación, especialmente teniendo en cuenta que es uno de los corredores más completos de la plantilla cuando se trata de luchar contra el reloj.
Sin embargo, el madrileño no encontró las mejores sensaciones y terminó 37º, a 3:54 del tiempo ganador marcado por Remco Evenepoel. Más atrás finalizaron Einer Rubio, Michel Hessmann, Javier Romo y Jefferson Cepeda, resultados que entraban dentro de lo esperado dadas las características de cada uno.
Rubio volvió a limitar pérdidas en una disciplina que nunca ha sido su especialidad, mientras que Hessmann tampoco logró acercarse a los mejores especialistas. Por su parte, Javier Romo dio la sensación de afrontar la jornada sin exprimir completamente sus fuerzas. El español terminó muy lejos de las posiciones de honor y todo apunta a que prefirió reservar energías pensando en las numerosas oportunidades de fuga que todavía ofrece la última semana del Tour de Francia.
Jefferson Cepeda, otro de los escaladores del equipo, cerró la actuación colectiva de Movistar con un 161º puesto. La contrarreloj no cambió el rumbo del Tour para Movistar Team, pero sí dejó varias conclusiones positivas.
La principal fue la confirmación definitiva de Pablo Castrillo como uno de los corredores más fiables de la plantilla. El campeón de España volvió a responder en un escenario de máxima exigencia y demostró que puede competir de tú a tú con algunos de los mejores especialistas cuando el recorrido incluye dureza montañosa.
Además, los 35 puntos UCI sumados con Castrillo permiten al conjunto telefónico seguir alimentando su casillero en un momento de la temporada donde cada punto puede resultar decisivo en la pelea por consolidar su posición en el Ranking UCI.
Con la contrarreloj ya superada, el Tour de Francia vuelve ahora al terreno donde Movistar Team ha mostrado su mejor versión durante esta edición: la alta montaña y las fugas. Allí volverán a aparecer nombres como Pablo Castrillo, Einer Rubio o Raúl García Pierna para intentar encontrar una victoria de etapa que sigue resistiéndose.
Resultados de Movistar Team en la etapa 16 (Contrarreloj individual)
| Posición | Corredor | Diferencia | Puntos UCI |
| 9º | Pablo Castrillo | +1:59 | 35 |
| 29º | Nelson Oliveira | +3:31 | 0 |
| 37º | Raúl García Pierna | +3:54 | 0 |
| 84º | Einer Rubio | +5:29 | 0 |
| 126º | Michel Hessmann | +6:19 | 0 |
| 143º | Javier Romo | +6:38 | 0 |
| 161º | Jefferson Cepeda | +7:17 | 0 |