Kasper Asgreen deja con la miel en los labios a Jasper Philipsen y se impone tras la escapada

En un final dramático, Kasper Asgreen se aferró a la victoria de etapa en una escapada por delante de un pelotón furioso en la 18ª etapa del Tour de Francia para asegurar finalmente la victoria para el Soudal Quick-Step.

Jonas Vingegaard ha sellado prácticamente la victoria en la general del Tour de Francia, ahora en estos dos días los velocistas son los protagonistas. La etapa 18 era el regreso a las carreteras llanas después de muchos días duros.

Con 12 equipos que aún no han conseguido una victoria de etapa en la carrera de este año, algunos habían pensado que este podría haber sido un día en el que la escapada frustrara a los velocistas. Sin embargo, después de unos días tan brutales, el pelotón estaba cansado y sólo tres corredores optaron por entrar en la escapada, Kasper Asgreen (Soudal Quick Step), Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) y Jonas Abrahamsen (Uno-X Pro Cycling Team).

Los equipos de sprinters mantuvieron la escapada a raya, sin permitir nunca más de un minuto y medio de ventaja al trío de cabeza.

A falta de poco menos de 80 kilómetros y con la escapada a sólo 40 segundos, algunos corredores intentaron lanzar contraataques. Despertando la ira del Alpecin-Deceuninck, Jasper Philipsen tomó cartas en el asunto, bloqueando físicamente los ataques en una controvertida maniobra.

A pesar del bloqueo de Philipsen, Pascal Eenkhorn consiguió finalmente llegar a la escapada y unirse a su compañero de equipo Campenaerts, convirtiendo el trío de cabeza en un cuarteto.

El par de piernas extra en la escapada parecía haber marcado una ligera diferencia, ya que la ventaja de la escapada volvió a ser de más de un minuto, después de haber caído hasta cerca de los 20 segundos.

Sin embargo, a medida que más equipos se acercaban a la cabeza del pelotón, parecía cuestión de tiempo que la escapada se cerrara.

A falta de 10 km, la diferencia era de sólo 23 segundos, pero la mayoría de los corredores perseguidores lo habían dado todo.

5km y la escapada aún mantenía una ventaja de 14 segundos.

El pelotón llegó a la pancarta de 3 km para el final con una diferencia de sólo 9 segundos.

De cara al último kilómetro, la escapada se mantenía al frente del pelotón. Cuando los velocistas lanzaron sus respectivos movimientos, llegaron demasiado tarde y Kasper Asgreen se hizo con la victoria por delante de Eenkhorn y Abrahamsen.