João Almeida no habría neutralizado los tiempos de la crono: "Pero creo que no ir con la bici de contrarreloj fue una buena decisión"

La Volta a la Comunitat Valenciana de este año no pasará a la historia por un recorrido especialmente atractivo, pero eso no impidió que parte de la élite mundial se inscribiera. Con etapas propicias para los hombres rápidos y sin gran dureza, se esperaba un veredicto decisivo en la contrarreloj individual de la etapa 2, motivo por el que Remco Evenepoel y João Almeida partían como grandes favoritos.

Sin embargo, el fuerte viento en la región de Valencia sigue condicionando al pelotón. Si en la etapa 1 sus efectos animaron los últimos 50 kilómetros, hoy su influencia fue mucho menos del agrado del público. Los tiempos registrados en la crono no contarían para la general, neutralizando toda la jornada.

Así, corredores como Joao Almeida optaron por tomarse un respiro y completar el recorrido a un ritmo muy contenido, en el puesto 88, cediendo más de tres minutos con respecto al ganador del día, Remco Evenepoel. “Algunas rachas eran bastante extremas, sobre todo cuando salías a zonas expuestas”, contó Almeida a CyclingProNet después.

Aunque la estrella portuguesa admitió después que su experiencia no fue tan dramática como la de algunos rivales, que calificaron la crono de peligrosa: “En realidad, no me pareció tan mala. Pero creo que decidir no ir con la bici de contrarreloj fue una buena decisión.”

Con todo, Almeida sonó algo decepcionado por no darse las condiciones para medirse al campeón del mundo de la especialidad. Más aún cuando la crono parecía el camino más directo a un gran resultado en la general.

“Creo que para mí era una crono realmente buena, sobre todo porque no había subidas muy duras. Va a ser igualmente una carrera exigente, pero no la mejor para mis características. Así que la contrarreloj era una gran oportunidad para asegurar al menos el podio. Por supuesto, también para Remco”, añade.

“Creo que aún tenemos una muy buena carrera por delante y tenemos que centrarnos en los próximos días.”

“No, en absoluto. Me vi atrapado detrás de la misma caída en la que se fue al suelo Mads [Pedersen].” El especialista danés en Clásicas se vio obligado a abandonar con múltiples lesiones como consecuencia, pero Almeida, afortunadamente, salió ileso y logró reintegrarse más tarde en el grupo principal. “Tuve suerte de no caerme. Así que estoy contento por eso”, confió.

“El viento es fuerte. Quizás mañana haya abanicos”, deslizó Almeida sobre una posible acción en la etapa del viernes, relativamente sencilla y con un único obstáculo en el recorrido. “Nunca se sabe, pero estaremos listos. Ayer no me invitaron a la fiesta, así que espero no perdérmela mañana”, concluye Almeida.