Brandon McNulty aún tenía que rematar el trabajo en el
Mundial de Montréal 2026, pero Adam Blythe cree que algunas de las mayores figuras de la carrera le dieron al estadounidense exactamente la ventana que necesitaba. Cuando atacó, a poco más de 30 kilómetros de meta, la carrera ya se había roto y recompuesto varias veces.
Mathieu van der Poel había arrancado desde lejos, Wout van Aert había contraatacado por encima, Primoz Roglic se había cortado y reenganchado más de una vez, mientras
Isaac del Toro,
Paul Seixas y
Remco Evenepoel habían gastado fuerzas para seguir en la pomada.
McNulty eligió su momento cuando gran parte del daño ya estaba hecho. No era el hombre más vigilado, y los primeros segundos se convirtieron en medio minuto antes de que la renta se acercara al minuto.
“La forma en que atacó y el lugar donde lo hizo fue el sitio perfecto para atacar”,
dijo Blythe en The Breakaway de TNT Sports. “Fue un lugar inesperado para McNulty, que no estaba entre los grandes favoritos y nadie iba a salir a por él.”
Detrás quedaba mucha potencia. Van der Poel, Del Toro, Seixas, Evenepoel y Mads Pedersen se implicaron, pero la persecución no cogió la inercia suficiente para traer de vuelta de inmediato a McNulty.
“Había mucha clase aún en ese grupo y, como siempre, te miras con los demás”, dijo Blythe. “Hoy hubo mucha arrogancia en ese grupo, y demasiada.”
Brandon McNulty se llevó la victoria con una exhibición histórica en Montréal
Los favoritos llevaban 50 kilómetros en guerra
Las críticas de Blythe iban mucho más atrás del momento en que McNulty se marchó. Van der Poel quiso encender la carrera cuando Francia casi neutralizó la fuga inicial, mientras Van Aert también se mostró dispuesto a atacar con más de 80 kilómetros por delante.
“Estaban con ese juego de Van der Poel atacando, Wout pasando por encima a 80 km de meta”, dijo Blythe. “¿Qué hay de malo en un grupo de cinco? ¿Por qué romperlo ya? Miras lo que queda y piensas: ‘Tío, es un mundo por delante en un circuito muy duro’.”
Van der Poel acabó con el bronce tras pasar gran parte de la tarde en el centro de la acción. Van Aert pagó más caro sus esfuerzos tempranos, se vino atrás y trabajó para Evenepoel antes de terminar 28.º.
Evenepoel nunca lanzó el gran ataque que muchos esperaban, mientras Del Toro y Seixas se vieron una y otra vez reaccionando a lo que ocurría a su alrededor. “Ves a Wout atacando desde tan lejos. ¿Qué demonios hacía atacando desde tan lejos?”, dijo Blythe. “Miras a Remco, se metió en carrera y no hizo gran cosa. Seixas y Del Toro se vigilaban esperando la subida, pero creo que se sobrevaloraron en esa subida.”
Mads Pedersen fue otro que regresó a la pelea tarde. Tras parecer fuera de las medallas durante un buen tramo, el danés reapareció entre los de delante y acabó séptimo.
“De repente volvió y pasó quinto o sexto por meta”, dijo Blythe. “Eso no debería haber pasado. No deberían haberle dejado entrar en ese grupo. Refleja el ritmo a tirones y cómo todos se vaciaron.”
“Todos quieren la victoria más impresionante”
Sin Tadej Pogacar, Montreal apuntaba a un
Mundial más abierto que las dos ediciones anteriores. Los ataques arrancaron mucho antes de lo previsto y casi no cesaron desde que Francia agitó la carrera.
“Todos quieren la victoria más impresionante y todos quieren dominar atacando tan pronto”, dijo Blythe. “Hay muchos juegos mentales, pero hoy salió muy mal para muchos.”
Señaló a Van der Poel, Evenepoel y Del Toro como los que tenían piernas para plantear otro final. “Van der Poel podría haber ganado si hubiera tenido paciencia. Remco podría, Del Toro podría, con un solo ataque bien lanzado.”
Las carreras de largo alcance asociadas a Pogacar se han vuelto habituales en los grandes escenarios, pero en Montreal varios intentaron forzar desde lejos al mismo tiempo, en un circuito que ofrecía vías de regreso a los descolgados.
A McNulty le bastó una sola ventana
McNulty esperó a que la carrera absorbiera toda esa ofensiva antes de mover ficha. Su ventaja superó el minuto y luego empezó a caer de golpe en la última vuelta, con Tom Pidcock, Van der Poel, Del Toro y otros acercándose.
En la última ascensión, la diferencia bajaba hacia los diez segundos. McNulty iba a menos, pero la persecución perdió fuelle al llanear, lo que le permitió recuperar el ritmo y conservar los restos de su renta.
El estadounidense cruzó la línea con 13 segundos sobre Michael Matthews y Van der Poel para convertirse en el primer campeón del mundo élite en ruta de EE. UU. en 33 años. Su ataque ganador llegó tras casi 100 kilómetros de movimientos, contramovimientos y reagrupamientos entre los que partían como grandes favoritos por la tarde.