Isaac del Toro pudo al menos consolarse al ver que el maillot arcoíris se quedaba dentro de UAE Team Emirates - XRG. Para México, sin embargo, fue un pobre alivio tras llegar al
Mundial de Montréal convencidos de que tenían una opción real de marcharse con él.
Brandon McNulty fue quien celebró en meta, mientras Del Toro terminó quinto tras una tarde peleando por reengancharse a una carrera que una y otra vez amenazó con irse por delante. México no disponía del bloque de las grandes selecciones y su líder, de 22 años, a menudo tuvo que cerrar huecos en primera persona.
“Si todo el pelotón corrió un poco contra nosotros o aprovechó que no teníamos el mejor equipo, creo que el año que viene vamos a luchar todavía más”, dijo Del Toro a ESPN MX después.
México llegó con la idea de correr agresivo alrededor de Del Toro, no de esperar a las últimas vueltas. Cuando el
Mundial empezó a romperse desde lejos, sin embargo, esa falta de efectivos fue cada vez más difícil de disimular.
Isaac del Toro cruza la meta en el Mundial de Montreal 2026
Del Toro, obligado a remar a contracorriente
Los problemas empezaron mucho antes de que McNulty lanzara el movimiento que acabaría dándole el arcoíris. Mathieu van der Poel, Quinn Simmons, Primoz Roglic y otros abrieron hueco una y otra vez cuando los favoritos atacaron con más de 80 kilómetros por delante. Se esperaba que Del Toro brillara a medida que se acumulaba desnivel, pero terminó gastando energía preciosa para evitar que la carrera se le escapara por delante.
“El momento en el que quería soltar un poco para luego entrar a tope fue justo cuando me vi en una situación muy complicada”, admitió.
A partir de ahí, poco pudo contemporizar. Del Toro atacó en las subidas, persiguió grupos peligrosos y pasó mucho tiempo al viento mientras la cabeza de carrera se rompía y recomponía. “No quería que la medalla de oro se me escapara”, dijo.
La superioridad numérica de Estados Unidos fue cada vez más evidente con el paso de las horas. McNulty, Simmons y Matteo Jorgenson resistieron hasta muy dentro de la carrera, dando a los estadounidenses varias bazas, mientras todos sabían de dónde venía la principal amenaza de México.
Aun así, Del Toro sintió que México mostró algo importante en su primera apuesta seria por un Mundial con él como uno de los grandes favoritos. “Fuimos muy decididos y estoy contento con la carrera que hicimos, corrimos muy bien como nación”, dijo. “No ganamos, pero dimos un buen paso adelante en mentalidad de grupo y en nuestras ambiciones para este tipo de carreras.”
Cuando McNulty atacó por fin a unos 30 kilómetros de meta, elevó rápido su ventaja por encima del minuto. La persecución atrás nunca encontró ritmo, con intereses cruzados de selecciones y equipos, mientras Del Toro ya había gastado mucho respondiendo a amenazas previas.
Aun así, cuando McNulty empezó a flaquear en la última vuelta y su renta cayó de golpe, Del Toro volvió a estar ahí, con opción de irse de Montreal con una medalla.
UAE celebra mientras México se va sin medalla
McNulty tuvo lo justo para resistir, mientras Michael Matthews y Van der Poel esprintaron por la plata y el bronce 13 segundos después. Simmons fue cuarto y Del Toro cruzó un segundo más tarde para ser quinto.
Tras todo lo que le costó mantenerse en la pelea, Del Toro seguía repasando los kilómetros finales y preguntándose si podría haber exprimido algo más.
“Creo que estaba claro que veníamos a ganar, lo dejé todo, lo intentamos de todas las maneras, quizá debí colocarme mejor para ese sprint final”, dijo. “Así que estoy satisfecho con el esfuerzo, pero no contento en absoluto. No me conformo con esto. Sabíamos que podíamos ganar y es una pena que no lo hiciera.”
Que ganase McNulty hizo el desenlace un poco más llevadero en lo personal. Del Toro conoce al estadounidense del UAE y se alegró por su compañero, aunque fue una emoción muy distinta a la que sentía con los colores de México. “Podría ser arrogante y decir que quiero el arcoíris para mí”, dijo. “Pero aunque me alegre por él porque lo conozco un poco, también sé que México vino aquí a ganar.”
Luego llegó el recordatorio de cuánto significó este Mundial en casa. La afición mexicana se hizo notar en Montreal, y los cánticos de “Torito, Torito” siguieron mientras Del Toro se acercaba a saludarlos tras la meta.
“Hemos recibido un apoyo increíble, no merecían menos que una medalla de oro”, dijo. “Para eso vinimos y eso intentamos conseguir.”
Del Toro se marchó con un quinto puesto, un compañero del UAE vistiendo el arcoíris y muchas señales de que México ya puede llegar a carreras así con aspiraciones reales. Mientras los cánticos con su apodo resonaban en la llegada, sin embargo, la medalla por la que peleó toda la tarde ya se había esfumado.