"Hubo confusión": Matxín habla sobre la neutralización de la carrera en La Vuelta

La Vuelta a España vivió este martes un nuevo episodio de interrupción, similar al ocurrido en Bilbao durante la etapa 11. En esta ocasión, la etapa 16, que debía concluir en el alto de Castro de Herville (Galicia), se vio neutralizada a 8 kilómetros de meta debido a una protesta contra la invasión israelí de Gaza y la presencia del equipo Israel - Premier Tech en la carrera.

La organización decidió frenar la competición antes del inicio de la ascensión final. Aunque Egan Bernal fue declarado vencedor tras una escapada, la situación generó incertidumbre en el pelotón.

Joxean Fernández Matxín, director deportivo del UAE Team Emirates XRG, relató a RTVE cómo recibieron la noticia en pleno descenso: “Fue básicamente una copia de la etapa de Bilbao. Cuando empezábamos el último descenso, a unos 14 km de meta, nos dijeron que iba a terminar a falta de 8 km. Sabíamos que era antes de la subida, pero estábamos intentando averiguar si iba a ser exactamente en la pancarta de 8 km o si habría una línea en otro punto, así que hubo confusión”.

El epicentro de la protesta se localizó a 3,5 km de la llegada, cerca de la zona de autobuses de los equipos. Manifestantes con banderas palestinas reclamaban la exclusión del equipo israelí.

Matxin reconoció que tampoco tuvieron información precisa sobre lo que ocurría en el lugar del corte: “No sabemos cómo estaba la situación allí arriba, nos dijeron que la carretera estaba bloqueada a 3 km de meta. No sé por qué no la pararon a 5 km o a 7 km, pero esa es una decisión de la organización y tenemos que respetarla, porque estamos en la carrera”.

La etapa ya había estado marcada por un incidente anterior: la policía retiró un tronco colocado en la carretera, a unos 30 km de meta, en lo que se consideró un acto de sabotaje. Las protestas contra Israel - Premier Tech han sido constantes a lo largo de la Vuelta, y se espera que continúen, especialmente en Valladolid, donde se disputará la contrarreloj individual de la etapa 18.

En lo estrictamente deportivo, João Almeida cruzó la meta junto al líder Jonas Vingegaard, manteniéndose a 48 segundos en la clasificación general.

El UAE llamó a Marc Soler desde la fuga en el tramo final, aunque Matxin aclaró que la maniobra no respondía a un intento de ataque de Almeida: “No, teníamos a Marc delante por si lo necesitábamos para parar. No podía ganar la etapa porque estaba a dos minutos de los líderes. Solo teníamos a Felix [Grossschartner] con João en ese momento, así que, por seguridad, llamamos a Marc hacia atrás”.